U islamskom svijetu često je uobičajeno da žene nose gornji dio odjeće koji pokriva gotovo cijelo tijelo. U zemljama na Arapskom poluotoku ovaj odjevni predmet je poznat kao abaya. Abaya je tipično crna, a prekriva se od glave ili ramena do stopala. U Saudijskoj Arabiji, gdje je zakon da se žene moraju pokrivati, abaya se nosi uz nikab, veo koji pokriva sve dijelove glave i lica osim očiju. Muttawa, ili vjerska policija, provodi zakon i može kazniti ženu ako se vidi bez ovog pokrivala.
Budući da Kur’an kaže da se žene moraju skromno odijevati i pokrivati, abaja je kroz povijest bila sastavni dio arapskih društava. Riječi Kur’ana podliježu tumačenju, međutim, što može objasniti zašto su neke zemlje i regije strožije u pogledu nošenja abaje od drugih. Neke zemlje i regije dopuštaju vezenje jednostavnih dizajna na abajatu, ali najčešće su crni i vrlo jednostavni. Izrađene su od laganih materijala poput tankog pamuka, krepa ili čak svile, a mogu se nositi i druge boje abajata sve dok ne privlače nepotrebnu pažnju ženi.
Abayat nije propisan zakonom u većini arapskih zemalja, ali žene ih ionako obično nose. Opet, to je zato što Kur’an kaže da se žene moraju nositi skromno; neke žene vjeruju da svoju skromnost mogu pokazati na druge načine, te stoga ne nose abayat, ali veliki dio žena nosi abaju kako bi izvana pokazale svoju skromnost, držeći se tako svojih vjerskih uvjerenja.
Abayat je posljednjih godina postao predmetom kontroverzi. Zabranjene su, zajedno s burkom, u Francuskoj, a mnoge druge zapadne zemlje raspravljale su o nametanju zabrane i odjevnih predmeta. Razlozi za ovu zabranu su različiti, ali najčešća obrana protjerivanja odjevnog predmeta je argument da abajet dopušta nositelju da sakrije oružje ili drugu krijumčarenu robu. Ova predodžba je ojačana nakon nekoliko samoubilačkih napada diljem svijeta u kojima se koristila abaya ili burka za prikrivanje oružja. U zapadnim zemljama poput Sjedinjenih Država, žene koje nose abaju također mogu postati mete neprijateljstva, jer se automatski identificiraju kao muslimanke, a postoji mnogo napetosti i nesporazuma u vezi s muslimanskom vjerom od napada 11. rujna 2001.