Mnogi problemi mogu nastati kada oči formiraju sliku onoga što vide. U idealnom slučaju, svjetlost koju prima oko bit će pravilno fokusirana na mrežnicu. U stvarnosti, svjetlost je ponekad iskrivljena nesavršenostima rožnice i leće. Ta se izobličenja nazivaju aberacijama, a za njihovo mjerenje koristi se aberometar.
Svjetlost se može zamisliti kao skup linija ili zraka. Crtanje linije koja spaja vrh svake zrake proizvodi valni front. Valna fronta se može zamisliti kao slika koja predstavlja koliko je svjetlost savršena.
Aberometar radi mjerenjem valne fronte dok prolazi kroz oči. Iz tog razloga se ponekad naziva tehnologija valnog fronta ili aberometar valnog fronta. U oku bez aberacija, valna fronta će biti ravna, poput komada papira. U oku s nesavršenostima bit će savijeno i iskrivljeno.
Kako bi se izvršila aberometrija, pacijent će pogledati u aberometar i usredotočiti se na svjetlosnu točku. Aberometar će poslati lasersku zraku niske razine u oko i izmjeriti refleksiju ili valni front. Mjerenje se može obaviti kada svjetlost udari u mrežnicu, kada se reflektira od mrežnice i izađe iz oka, ili u oba vremena.
Dok je za snimanje rezultata potrebno samo nekoliko sekundi, potrebno je nekoliko minuta da se napravi karta valnog fronta — slika valnog fronta. Karta valnog fronta je jedinstvena za svakog pacijenta. Neki to uspoređuju s otiskom prsta, jer dva pacijenta neće dijeliti istu kartu valnog fronta.
Aberacije mogu biti nižeg ili višeg reda. Aberacije nižeg reda su stanja koja su dobro poznata većini ljudi: astigmatizam, kratkovidnost i dalekovidnost, da spomenemo samo neke. Velika većina ljudi s problemima s vidom imat će aberacije nižeg reda.
Aberacije višeg reda manje su poznate i uzrokuju probleme kao što su dvostruki vid ili zamagljen vid. Prije aberometrije, to je bilo teže liječiti i često su ostajale nedijagnosticirane. S mapom valnog fronta koju proizvodi aberometar, aberacije višeg i nižeg reda mogu se lako dijagnosticirati i liječiti. Osim toga, korištenjem karte valnog fronta u refrakcijskim operacijama kao što je LASIK, neke aberacije višeg reda mogu se trajno ispraviti.
Većina aberometara temelji se na tehnologiji koju je izumio Johannes Hartmann i modificirao Roland Shack. Ophthonix Corporation dizajnirala je vrhunski aberometar, koji se ne temelji na Hartmann-Shack tehnologiji. Nazvan Z-View® aberometar, može proizvesti slike valnog fronta s 10 puta većom razlučivosti od Hartman-Shackovih aberometara u približno jednoj minuti. Ophthonix koristi slike veće razlučivosti za proizvodnju svojih iZon® leća vođenih valnim frontom, za koje tvrtka tvrdi da nadmašuju tradicionalne naočale.