Ablacija štitnjače je medicinski postupak koji je dizajniran za uklanjanje ili deaktivaciju tkiva štitnjače u tijelu. Ova tehnika se koristi za liječenje raka štitnjače uklanjanjem kancerogenih stanica tako da one ne mogu nastaviti rasti i širiti se. Ovisno o tome koliko je rak uznapredovao, ablacijska terapija ponekad može biti iznimno uspješna, a prognoza može biti prilično dobra, iako će pacijent morati doživotno uzimati nadomjesne hormone štitnjače kako bi nadoknadio gubitak štitnjače. U danima nakon ablacije štitnjače može biti potrebno određeno slobodno vrijeme, jer se pacijent može osjećati slabo.
U medicinskom smislu, ablacija samo znači “uklanjanje”. Postoje dvije vrste ablacije štitnjače: kemijska i kirurška. Kemijska ablacija, također poznata kao radioaktivna ablacija, uključuje gutanje radioaktivnog joda, dok kirurška ablacija zahtijeva operaciju uklanjanja štitnjače. Ponekad se koriste obje tehnike kako bi se osiguralo da je svo kancerogeno tkivo uklonjeno.
Za kiruršku ablaciju pacijent se stavlja u opću anesteziju i uklanja štitnjaču. Oporavak nakon tireoidektomije obično je prilično brz, a neki pacijenti idu kući istoga dana kad i operacija. Pacijenti se obično prate nekoliko sati do nekoliko dana nakon operacije kako bi se osiguralo da su dobro prošli operaciju. Nakon operacije, potrebno je uzimati lijekove kako bi se nadoknadila nedostatak štitnjače i obično slijediti testovi kako bi se utvrdilo hoće li biti potrebni ostaci kancerogenog tkiva ili ne.
Radioaktivna ablacija štitnjače zahtijeva gutanje tableta radioaktivnog joda. Tkivo štitnjače jedino je tkivo u tijelu koje može apsorbirati jod, tako da će radioaktivni jod ubiti stanice raka u štitnjači i u drugim dijelovima tijela, ako je rak migrirao, bez oštećenja drugih tkiva. Ovisno o dozi, pacijent može biti hospitaliziran jer će postati radioaktivan, a općenito se moraju poduzeti neke mjere opreza kako bi se izbjeglo izlaganje drugih ljudi zračenju u danima nakon radioaktivne ablacije.
Liječnici obično razgovaraju o ovom liječenju raka sa svojim pacijentima, zajedno s rizicima i potencijalom za ponovnu pojavu. Svaki bolesnik i rak su malo drugačiji, pa je ponekad teško predvidjeti uspjeh ablacije štitnjače. Osim održavanja hormonskim pilulama, od pacijenata se može zahtijevati da dolaze na povremeno testiranje kako bi se osiguralo da se rak više ne pojavi. Redovito testiranje je važno jer je rano otkrivanje recidiva ključno u liječenju raka.