Pojam “nenormalno ponašanje” može se odnositi na bilo koju radnju ili ponašanje koje je neobično, ali se najčešće koristi za opisivanje radnji i ponašanja povezanih s psihološkim stanjima. To obuhvaća širok raspon tipova ponašanja koji su izvan normalnih ili prihvatljivih obrazaca ponašanja. Terapija promjene ponašanja često se koristi za rješavanje ponašanja i pretvaranje neprikladnih radnji i interakcija u prikladne.
Uobičajene vrste abnormalnog ponašanja uključuju antisocijalna ponašanja, kao što je kršenje zakona; nepoštivanje potreba i granica drugih; i ranjavanje ili zlostavljanje drugih, bilo verbalno ili fizički. Ostala uobičajena abnormalna ponašanja uključuju razgovor s ljudima koji ne postoje, pokazivanje neprikladne privrženosti prema strancima, nemogućnost formiranja privrženosti prijateljima i članovima obitelji i nemogućnost napuštanja kuće zbog onesposobljavajućih strahova. Ljudi koji se ponašaju nenormalno također mogu izvoditi radnje uzastopno i opsesivno ili mogu doživjeti zablude, halucinacije, fobije ili paranoične epizode.
Psiholozi i bihejvioralni terapeuti često se usredotočuju na utvrđivanje uzroka abnormalnog ponašanja. U nekim slučajevima, ti su uzroci organski, što znači da proizlaze iz neravnoteže kemikalija u mozgu ili iz drugog sličnog fizičkog stanja. Ova se stanja često kontroliraju lijekovima na recept, kao što su antipsihotici i lijekovi protiv anksioznosti, ali mnogi vide određena poboljšanja od dugotrajne terapije i promjene prehrane i načina života.
Nenormalno ponašanje također može proizaći iz psihičkih stanja. Postoje neki dokazi da su neka takva stanja naslijeđena genetski, ali mnoga su uzrokovana čimbenicima okoliša. Ti čimbenici mogu biti dugotrajni ili mogu biti pojedinačni događaji, a mogu uzrokovati reperkusije ponašanja u djetinjstvu ili odrasloj dobi.
Na primjer, dijete odgajano s roditeljima koji pokazuju asocijalno ponašanje može naučiti ponašati se asocijalno. Ako se takvo ponašanje ne ispravi, dijete bi jednog dana moglo naučiti vlastitu djecu da se ponašaju nenormalno. Isto tako, žena koja je žrtva napada može razviti strah od ponovnog žrtvovanja, što rezultira strahom od svijeta općenito. Takva žena na kraju možda neće moći napustiti svoj dom jer je njezin strah tako intenzivan.
Nakon što se identificiraju abnormalna ponašanja i njihovi uzroci, može započeti rad na modificiranju ponašanja. Terapija može uključivati grupne ili individualne sesije koje se mogu odvijati bilo u rezidencijalnoj ili ambulantnoj bazi. Posao bi mogao uključivati suočavanje sa strahovima, pronalaženje načina za osnaživanje sebe i učenje ili ponovno učenje kako se ponašati na odgovarajući način. Terapije se također mogu nadopuniti kratkoročnim ili dugotrajnim lijekovima kako psihijatar ili liječnik smatra potrebnim.