Proces obrade abrazivnim mlazom koristi samo visoki tlak vode ili s abrazivnim dodatkom za isporuku sile mlaznog rezanja od 30,000 do 60,000 funti po kvadratnom inču (psi). Ovaj iznimno koncentriran snop vodene energije emitira iz obradaka stroja dizajniranog za pomoć u prilagođenom rezanju brojnih materijala. Sama voda reže mekše materijale kao što su pjena, guma i plastika; proces hladnog rezanja proizvodi malo topline, što omogućuje rezanje zapaljivih materijala bez zone utjecaja topline. Dodatak abraziva omogućuje rezanje preciznih uzoraka u jačim materijalima kao što su metali, staklo i pločice.
Ponekad se naziva rezač vodenog mlaza ili centar za rezanje vode, oprema za obradu abrazivnim mlazom reže gotovo svaki materijal koji se može staviti u obliku lima. Visoko precizni rezovi proizvode zamršene oblike i uzorke s urednim rubovima. Ovi strojevi režu kamen, mramor i staklo, iako se kaljeno staklo, kao s vjetrobranskog stakla automobila, ne može rezati a da se ne razbije. Dijamant je još jedan materijal koji se ne može rezati ovim postupkom. Ovi strojevi se koriste u proizvodnji i strojnoj obradi, rezanju metala kao što je aluminij za izradu; u obrtima kao što je ukrasno rezanje stakla; iu građevinarstvu, oblikovanju proizvoda kao što su pločice po narudžbi i intarzirani mramorni medaljoni.
Forsiranje obične vode iz slavine pod visokim tlakom kroz iznimno uski kanal stvara struju za rezanje koja uklanja ciljni materijal erozijom. Ovi snažni izratci obično zauzimaju profesionalne radionice i strojne radionice, često radeći kao proces završne obrade zbog spore brzine uklanjanja. Oprema koristi pumpe; oni crpe ne samo vodu, već čak 250 ampera samo za početak obrade abrazivnim mlazom, a tijekom procesa koriste i do 50 ampera.
Stroj radi komprimiranjem plina kroz komoru za miješanje, možda s granatnim abrazivom, koji je tvrdi mineral i siguran, prirodni abrazivni materijal. Plin teče kroz konvergentno-divergentnu mlaznicu, komoru za miješanje i izlazi iz fiksne ili ručne konvergentne mlaznice. Mlaznice otporne na habanje izrađene su od čvrstih materijala kao što su sintetički safir ili volfram karbid. Safirne mlaznice imaju vijek trajanja od oko 300 sati, dok vrste volfram karbida imaju kratak vijek trajanja od 12 do 30 sati.
Mlaz vode velike brzine izlazi iz mlaznice, stvarajući vakuum koji uvlači abraziv kroz cijev za miješanje. Ova struja ubrzava čestice do brzine rezanja kroz izlaznu rupu promjera od 0.007 inča do 0.02 inča (0.18 – 0.4 mm), pri brzinama od oko 600 mph (966 km/h), približavajući se brzini zvuka. Čimbenici koji mogu utjecati na obradu abrazivnim mlazom uključuju svojstva materijala i željene oblike. Dodatno, tlak vode i vrsta abraziva moraju se kontrolirati kako bi se postigao željeni rez, na koji također utječe brzina rezanja.
Ponekad se nazivaju vodenim laserima, procesi obrade abrazivnim mlazom dijele koncept prilagođenog, računalno kontroliranog ekstraktivnog oblikovanja s drugim vrstama strojeva za mlazno pjeskarenje. To može uključivati žičanu obradu s električnim pražnjenjem (EDM) i plamene, laserske i plazma rezače. Inovacije se nastavljaju u razvoju kriogene obrade abrazivnim mlazom s nerezidualnim CO2 kristalima, kako bi se smanjio otpad i smanjili troškovi okoliša. Sve veća dostupnost strojne obrade vodenim mlazom u lokalnim radionicama čini ugovaranje procesa pristupačnom opcijom za hobiste. Kompletne postavke pumpi, pozicioniranih površina, spremnika i sustava za napajanje znače da ovi ponekad glomazni strojevi uglavnom zauzimaju profesionalne radionice.