Adapteri za izmjeničnu struju (AC) koriste se za napajanje ili punjenje mnogih uobičajenih elektroničkih uređaja, poput mobilnih telefona, prijenosnih računala ili vanjskih tvrdih diskova. AC adapter mijenja izmjeničnu struju iz električne utičnice u vrstu snage ili napona koji elektronički uređaj treba za rad. Obično svaki uređaj ima određeni adapter koji je unaprijed postavljen na odgovarajuću pretvorbu napona. Iz tog razloga, među ostalim, adapteri općenito nisu zamjenjivi.
Ako uređaj nema vlastiti izvor napajanja, vjerojatno će morati koristiti AC adapter kako bi dobio napajanje iz električne mreže zgrade. Adapter je vrsta napajanja – uređaj koji osigurava napajanje drugom uređaju – i koristi se s punjačima za mobitele ili napojnim kabelima za sustave za igre, na primjer. Veliki blok koji se spaja u zid je izvor napajanja koji pretvara izmjeničnu struju u odgovarajući oblik za uređaj. Drugi nazivi za ovu vrstu adaptera uključuju utikač ili zidnu bradavicu.
Još jedno mjesto gdje možete pronaći napajanje je u punjaču za prijenosno računalo ili kabelu za napajanje pisača. Kako izvor napajanja ne bi zauzimao prostor na zidu i blokirao druge utičnice, neki AC adapteri imaju svoje napajanje u “cigli” koja leži na podu. Ova konfiguracija cigle-in-line omogućuje da stvarni utikač bude normalne veličine kako bi se omogućilo više mjesta na zidnoj utičnici. Ovi adapteri često imaju nadimke, kao što su power bricks.
Posjedovanje adaptera za napajanje uređaja omogućuje nekoliko prednosti za uređaj i njegovog proizvođača. Na primjer, toplina i elektroničke smetnje drže se podalje od uređaja koji se napaja. Uređaj također može dobiti potrebnu snagu bez potrebe za generiranjem vlastite struje. Osim toga, proizvođač može plasirati proizvod u cijelom svijetu jer sve što treba učiniti je uključiti ili prodati ispravan adapter za zemlju u kojoj se uređaj prodaje ili koristi.
Jedan od nedostataka AC adaptera je što ih je često teško zamijeniti. Ako je adapter s prijenosnog računala zalutao, na primjer, adapter s druge vrste prijenosnog računala općenito se ne može koristiti za njegovu zamjenu. Kako bi nadoknadili ovu poteškoću, neki proizvođači razvili su univerzalne adaptere. Dolaze s prekidačem tako da osoba može odabrati odgovarajući napon, kao i izmjenjive savjete kako bi mogao odabrati ispravan za svoj uređaj.