AC/DC pretvarač napajanja je uređaj koji se koristi za pretvaranje izmjenične ili izmjenične struje u istosmjernu ili istosmjernu struju. Ove vrste uređaja obično se koriste za pretvaranje energije iz akumulatora automobila kako bi se omogućilo napajanje elektroničkih uređaja unutar automobila.
Općenito, postoje dvije vrste energije: izmjenična i istosmjerna. AC teče između negativnog i pozitivnog električnog pola, a istosmjerna struja teče od pozitivnog do negativnog električnog pola bez prekida. Istosmjerna struja se prirodno pojavljuje i ponovno se stvara u baterijama. Izmjenična struja umjetno se generira i koristi se u većini komunalnih sustava, pa je to ono što se dobiva kada se uređaj uključi u zidnu utičnicu. AC/DC pretvarač napajanja koristi se kako bi se omogućilo uređajima napajanim izmjeničnom strujom – obično onima koji se obično priključe na zid – da rade iz istosmjernog izvora napajanja, poput baterije.
Pretvarači snage se često koriste za pokretanje malih uređaja, kao što su glazbeni playeri, grijači sjedala i satelitski radio, iz akumulatora automobila. Ti uređaji koriste izmjeničnu struju, pa pretvarač mijenja istosmjernu snagu koju daje baterija tako da se može koristiti za njihovo pokretanje.
AC/DC pretvarač napajanja izumljen je kako bi zadovoljio ovu specifičnu potrebu. Ugrađen je u električni sustav automobila i radi tako što mijenja vrstu vala iz izmjenične struje u istosmjernu. Ova pretvorba mora biti sadržana u posebno izrađenom spremniku kako bi se osiguralo da inverzija ne utječe na druge uređaje ili sustave.
Postoje dvije ključne komponente pretvarača: val i izlazna snaga. Val je opis kako električni signali izgledaju na osciloskopu. DC snaga izgleda kao ravna linija, dok se AC pojavljuje kao sinusni val. Različite vrste invertera mijenjaju ravnu istosmjernu liniju kako bi bila bliža izmjeničnom valu, ponekad stvarajući ono što se čini kao kockasti, kvadratni val, a ponekad stvarajući glatku krivulju pravog sinusnog vala.
AC/DC pretvarač napajanja koji stvara glatkiji val radi puno bolje od pravokutnog pretvarača. Noviji pretvarači sada mogu raditi s modificiranim kvadratnim ili sinusnim valovima kako bi stvorili potrebnu sklopku za napajanje. U praktičnom smislu, razlika između ove dvije vrste je vrlo mala i obično utječe samo na vrhunsku opremu s vrlo specifičnim zahtjevima.
Snaga pretvarača snage ključna je u određivanju koliko se uređaja može koristiti istovremeno bez rizika od preopterećenja sustava. Ljudi koji razmišljaju o kupnji trebali bi prije odabira provjeriti vrijednost vata navedenu na pakiranju proizvoda. Razlika u cijeni za više vata često je neznatna i može biti nadjačana prednostima mogućnosti korištenja šireg raspona uređaja s pretvaračem.