AC kemoterapija je medicinski postupak koji se koristi u liječenju raka. Djeluje putem intravenske injekcije lijekova doksorubicina (C27H29NO11) i ciklofosfamida (C7H15Cl2N2O2P), koji usporavaju ili zaustavljaju rast malignih stanica. Slova “AC” dolaze od adriamicina, trgovačkog naziva za doksorubicin, i citoksan, jednog od trgovačkih naziva za ciklofosfamid. AC kemoterapija se obično koristi za bolesnice s rakom dojke.
Svojstva oba lijeka koji se koriste u AC kemoterapiji rade zajedno kako bi zaustavili napredovanje kancerogenih stanica. Doksorubicin je antibiotik koji ometa biosintezu velikih molekula, a molekule doksorubicina mogu poremetiti funkcioniranje DNA tako što se uklapaju između parova baza DNA u procesu koji se naziva interkalacija DNA. Njegova prisutnost inhibira enzim nazvan topoizomeraza II koji je važan za transkripciju i replikaciju DNA, sprječavajući reprodukciju kancerogenih stanica.
Ciklofosfamid je vrsta spoja koji se naziva alkilirajući agens. To znači da može prenijeti skupinu jednovezanih atoma ugljika i vodika nazvanu alkilna skupina na druge molekule. Ciklofosfamid se u tijelu metabolizira u jetri u metabolite akrolein (C3H4O) i fosforamidni senf (C4H11Cl2N2O2P). Fosforamidni senf zatim reagira s DNK u stanicama raka, stvarajući poprečne veze između različitih točaka unutar ili između DNK niti. To onemogućuje repliciranje DNK i na kraju ubija stanicu.
Lijekovi koji se koriste u AC kemoterapiji daju se pacijentima intravenozno kroz cijev umetnutu u šaku, ruku ili ključnu kost. To obično traje sat ili dva, uz dodatno vrijeme za analizu krvi. Ovaj se postupak ponavlja svaka tri tjedna u razdoblju od tri do četiri mjeseca, pri čemu se cijeli proces obično sastoji od četiri do šest tretmana.
Stanice raka podložne su kemoterapiji jer kemoterapijski lijekovi ometaju staničnu diobu, a budući da je rak rezultat nekontroliranog rasta i replikacije stanica, vjerojatnije je da će zloćudne stanice biti u procesu dijeljenja u bilo kojem određenom trenutku nego zdrave stanice. Unatoč tome, korišteni lijekovi imaju negativan učinak na normalne stanice kao i na stanice raka, pa AC kemoterapija može imati niz nuspojava. To može uključivati gubitak kose, mučninu i rane na usnama ili unutar usta, kao i slabljenje imunološkog sustava i povećanje osjetljivosti na infekcije. U nekim slučajevima, liječenje također uzrokuje neplodnost i oštećenje kratkoročnog pamćenja, koje se može zadržati nakon završetka liječenja.