AC solenoid je elektromagnetski sklopni ili pokretački uređaj dizajniran posebno za rad s napajanjem izmjeničnom strujom (AC). Ovi solenoidi su, u većini aspekata, fizički slični svojim istosmjernim (DC) kolegama, osim što imaju veće vrijednosti struje glavne zavojnice i uključivanje zavojnice za zasjenjenje. Više strujne vrijednosti zavojnica AC solenoida potrebne su zbog činjenice da, za bilo koji napon, AC solenoidi imaju tendenciju da rade pri većim strujama. Zavojnica za zasjenjenje služi za sprječavanje “čavrljanja” uzrokovanog točkom prijelaza nultog napona u ciklusu izmjenične struje.
Solenoidi su jednostavni elektromagnetski uređaji koji se koriste za daljinsko prebacivanje ili pokretanje sekundarnih mehanizama, a sastoje se od žičane zavojnice namotane oko izolirane, šuplje jezgre. Klip s oprugom postavljen je svojim jednim krajem blizu otvora jezgre i spojen na sekundarni mehanizam preko spojnice na svom drugom kraju. Kada se zavojnica napaja odgovarajućom električnom strujom, oko nje se stvara jako magnetsko polje. Ova magnetska sila privlači klip, uzrokujući da se pametno pomakne u jezgru protiv napetosti opruge, aktivirajući sekundarni mehanizam u procesu. Kada se struja presječe na zavojnicu, opruga povlači klip natrag u neutralni položaj i resetira solenoid.
Magnetno polje koje osigurava silu potrebnu za pokretanje pokreta u fazi je sa strujom koja se primjenjuje na zavojnicu. To znači da ona postoji u izravnoj vezi s tom strujom i, ako se struja smanji, smanjuje se i jačina polja, a posljedično i snaga izlaza solenoida. U slučaju istosmjernog solenoida, ovaj fenomen ne predstavlja nikakav problem jer je struja koja se dovodi u zavojnicu konstantne veličine. Međutim, isto se ne može reći za AC solenoid, budući da struja stalno kruži između vršnog pozitivnog napona, preko nultog napona do vršnog negativnog napona. Ovaj ciklus se događa između 50 i 60 puta u sekundi u prosječnom napajanju izmjeničnom strujom.
Kada se napon približi nultoj točki, magnetska sila postaje toliko slaba da je opruga klipa na trenutak izvlači iz jezgre sve dok se napon ponovno ne popne preko nulte točke prema suprotnoj vršnoj vrijednosti. To uzrokuje da klip neprestano poskakuje ili “brblja” dok se naizmjenično otpušta i ponovno zahvaća. To može uzrokovati prekomjerno trošenje i pregrijavanje solenoida, a može, ako se ostavi da se nastavi, uzrokovati konačno uništenje solenoida. Kako bi spriječio ovo brbljanje, AC solenoid koristi dodatnu zavojnicu poznatu kao zavojnica za zasjenjenje.
Ova zavojnica stvara magnetsko polje koje je 90 stupnjeva van faze i nešto slabije od glavnog zavojnice. Ovo polje je dovoljno jako da drži klip na mjestu jer glavno polje slabi blizu točke nulte voltaže, čime se sprječava brbljanje. To znači da se AC solenoid odgovarajuće ocjene može koristiti na istosmjernom napajanju, ali ne obrnuto. Međutim, treba biti oprezan pri zamjeni AC i DC solenoida, jer svitak na AC solenoidu općenito ima veću struju od istosmjernog svitka sličnog napona kako bi mogao podnijeti tipično veće izmjenične struje.