Acai je voće koje potječe od vrste palmi koja se nalazi u cijeloj Srednjoj i Južnoj Americi. Acai palma je iz roda Euterpe, a pripada vrsti Euterpe oleracea. Ova se palma tradicionalno uzgajala kao primarni izvor srca palme, jer brzo raste. Posljednjih godina, međutim, acai bobice postale su iznimno isplativ dodatak prehrani, a sada se velike količine uzgajaju isključivo u tu svrhu.
Plod acaija, koji se općenito naziva acai bobica, je otprilike veličine standardnog grožđa i izgleda prilično slično. Raste u velikim grozdovima, s do gotovo tisuću bobica po grozdu. Bobica ima jednu sjemenku koja zauzima najveći dio ploda, a ostatak je pulpa.
Tradicionalno, acai kao hranu jedu autohtoni narod Caboclo u regiji Amazone. Gotovo polovicu njihovog ukupnog unosa hrane po težini čini acai, jer je rasprostranjen, ukusan i vrlo zdrav. U Brazilu se naširoko koristi u pripremi hrane, a može se dodati u smoothije, pretvoriti u sok ili sok ili poslužiti kao desert s tapiokom. Također se koristi u acai likeru, acai sladoledu i acai soku.
Acai bobica je naširoko promovirana zbog svojih svojstava zdrave hrane. Gotovo svako korisno svojstvo koje se može zamisliti pripisano je bobici, a reklame za nju mogu se vidjeti diljem interneta, s tvrdnjama u rasponu od skromnih do doista neobičnih. Za Acai se tvrdi da pomaže u seksualnoj učinkovitosti, gubitku težine, boljem snu, snižavanju kolesterola, čistijoj koži, jasnijoj probavi i dodavanju energije. Štoviše, neki tvrde da acai povećava veličinu penisa i u potpunosti liječi dijabetes.
Unatoč rasprostranjenosti tvrdnji o acaiju, nije bilo raširenih formalnih studija o njegovim zdravstvenim prednostima. Većina zdravstvenih praktičara većinu tvrdnji smatra pogrešnim, ako ne i apsolutno lažnim. Iako je vjerojatno da acai ima neke prednosti, iu pogledu sadržaja vlakana i možda razine antioksidansa, malo je vjerojatno da je to čudotvorni lijek za kojeg neki ljudi tvrde da jest.
Većina istraživanja koja su provedena na acaiju usredotočena su na razine antioksidansa i aktivnosti bobica. Postoji niz različitih vrsta acaija, a većina ih je testirana protiv drugih poznatih namirnica koje sadrže antioksidanse. Ljubičasta sorta, za koju se najčešće tvrdi da pomaže u borbi protiv stvari u tijelu, pokazala je mnogo antioksidativnog ponašanja protiv peroksil radikala. Utvrđeno je da druge sorte dobro djeluju protiv drugih radikala, uključujući superoksid i hidroksil radikale.
Što se tiče okusa, acai općenito cijene ljudi koji ga jedu. Slatka je kao i mnoge druge bobice, ugodne teksture. Ima retrookus koji nejasno podsjeća na čokoladu, s blagom gorčinom. To je vjerojatno jedan od razloga zašto je postao tako popularan dodatak, jer ga mnogi ljudi smatraju ugodnijim od mnogih drugih pomagala u prehrani.