Izraz “kec u rupi” može se koristiti i figurativno i doslovno, a opća upotreba izraza kao idioma odnosi se na njegovu doslovno korištenje. U doslovnom smislu, izraz znači da osoba ima asa kao svoju rupu kartu u igri pokera. Ovo se odnosi na igre pokera sa zajedničkim kartama u kojima svaki igrač dobiva jednu ili više karata “u rupi” koje su dio nepotpune ruke, i koristi skup zajedničkih karata da dovrši ruku. As u rupi također se može odnositi na figurativnu prednost koju netko ima, a koje drugi nisu svjesni.
Iako je podrijetlo izraza “kec u rupi” zasigurno iz pokera, malo je dokaza koji ukazuju na to kada je ušla u široku upotrebu u prenesenom smislu. Točno značenje izraza ovisi o tome koristi li se doslovno ili figurativno. Njegova doslovna upotreba i podrijetlo se javljaju u određenim vrstama pokera. One se nazivaju igrama zajedničkih karata, ne zato što tu igru igra zajednica, već zato što svi igrači koriste zajednički skup karata kako bi pokušali napraviti najbolju moguću ruku.
Igre poput “Texas hold ’em”, na primjer, igraju se tako da se svakom igraču podijeli jedna ili više karata, ali nedovoljno za punu ruku. Te se karte obično dijele licem prema dolje, iako mogu biti kombinacija karata gore i dolje, a kartice okrenute prema dolje nazivaju se “rupa”. As u rupu bi, dakle, bila karta asa koju mu je netko podijelio licem prema dolje, a za koju bi znao samo on ili ona. Budući da je as karta tipično najviša karta u igrama i gotovo je univerzalna prednost, onda igrač s asom u rupi ima snažnu, tajnu prednost.
Ovaj izraz proširen je u upotrebi izvan pokera, a netko može imati keca u rupi na mnogo različitih načina. Općenito, međutim, to se odnosi na prednost koju netko ima, a koje drugi nisu svjesni, slično kao što igrač s asom drugi igrači ne mogu vidjeti. Ako dva zaposlenika u tvrtki pokušavaju dobiti velikog investitora za tu tvrtku, na primjer, a jedan zaposlenik je prijatelj s investitorom, a da drugi zaposlenik to ne zna, onda bi on ili ona imali keca u rupi.