Acetilkarnitin (ALCAR) je vrsta amonijevog spoja koji se sintetizira iz aminokiselina u biljkama i životinjama. Mnogi pojedinci koriste acetilkarnitin kao dodatak prehrani iz raznih razloga, od poboljšanja mentalne funkcije do povećanja plodnosti kod muškaraca. Međutim, nije bilo dovoljno studija da bi se utvrdili dugoročni učinci ovih dodataka, pa bi se oni koji žele isprobati trebali posavjetovati s liječnikom.
Acetilkarnitin se proizvodi tijekom naporne aktivnosti kombinacijom kemikalija. Nakon što se ALCAR transportira iz mitohondrija, razgrađuje se natrag u izvorna dva spoja. Jedna od tih komponenti, L-karnitin, koristi se za pomoć mitohondrijima u korištenju masnih kiselina za proizvodnju energije. To omogućuje dodacima acetilkarnitina da često pospješuju proizvodnju energije u tijelu.
ALCAR se također koristi kao snažan antioksidans u mozgu. Krvno-moždana barijera sprječava ulazak mnogih spojeva u mozak, ali acetilkarnitin može proći kroz ovu barijeru i pomoći eliminirati slobodne radikale unutar mozga. Ovi slobodni radikali oštećuju stanice u mozgu. To je dio razloga zašto se ALCAR može koristiti za sprječavanje propadanja moždanih stanica.
Smatra se da acetilkarnitin doprinosi proizvodnji i oslobađanju acetilkolina u mozgu. Acetilkolin je jedan od primarnih neurotransmitera u mozgu i ostatku središnjeg živčanog sustava (CNS). Smatra se da je ovaj neurotransmiter izravno povezan sa sposobnošću mozga da stvara i pohranjuje sjećanja. Pokazalo se da to osigurava značajno povećanje funkcioniranja starijih mozgova.
Plodnost muškarca može se poboljšati i upotrebom dodatka ALCAR. Jedan od primarnih čimbenika u određivanju koliko su muške sperme plodne je sposobnost sperme da se kreće. To se naziva pokretljivost spermija. Pokazalo se da ALCAR ima učinak na povećanje pokretljivosti spermija, povećavajući plodnost muškarca.
Dok je acetilkarnitin značajan dio normalnih tjelesnih funkcija i čini se da su njegove potencijalne prednosti duboke, upotreba ovih dodataka nije prošla mnogo testiranja na ljudima. Kao rezultat toga, dugoročni zdravstveni učinci dodataka acetilkarnitinu kod ljudi nisu poznati. Mnogi pojedinci koji uzimaju ove suplemente izvještavaju o značajnom povećanju energije i pamćenja što može biti povezano s njihovim unosom ovih dodataka. Svatko tko želi isprobati ove dodatke treba se posavjetovati sa svojim liječnikom prije početka. Osobe koje uzimaju inhibitore monoamin oksidaze (MAOI) ne bi smjele uzimati ovu vrstu suplementa, zbog potencijalno opasnog povećanja razine acetilkolina u mozgu.