Brojne su stvari koje definiraju acidozu, ali najviše otkriva ono što se naziva krvnim plinom ili jednostavnim krvnim testom iz arterije. U ovom testu se mjeri pH krvi i ako pH padne ispod 7.35, osoba se smatra acidotičnom. Slično, pH viši od 7.45 smatra se alkalozom. Ovo stanje se može pojaviti u brojnim okolnostima i bez liječenja može uzrokovati veliku štetu tijelu.
Osobe koje će najvjerojatnije dobiti kiselu krv uključuju one s oštećenim disanjem ili oštećenjem bubrega ili jetre. U suštini tijelo proizvodi više kiseline nego što se može riješiti, što rezultira pretjerano kiselom krvlju. Kod respiratorne acidoze, tijelo se ne može riješiti ugljičnog dioksida u odgovarajućim količinama i to može promijeniti “krvne plinove” da pokaže acidozu. Netko s trajnom hiperventilacijom može nakratko postati acidozan, a razne plućne bolesti ili oštećenje pluća mogu dovesti do toga. Ponekad bi boravak na respiratoru u bolnici dulje vrijeme mogao dovesti do respiratornih ili plućnih verzija ovog stanja, zbog čega se onima na respiratorima redovito provjeravaju plinovi u krvi.
Ostale stvari koje mogu uzrokovati razinu kiselosti u krvi uključuju izgladnjivanje tijela, što može uzrokovati da tijelo koncentrira kiselinu i da je ne može zbrinuti. Određeni otrovi također mogu uzrokovati acidotično stanje. Neka stanja, osobito dijabetes, pokazatelji su uzroka ovog stanja, a ako se ne liječi, može napredovati u ono što se zove metabolička acidoza.
Simptomi metaboličkih oblika ovog stanja mogu uključivati duboko ubrzano disanje, bol u prsima, bol u kostima, slabost mišića i u konačnici aritmije, komu, napadaje ili drastično smanjenje krvnog tlaka. Kada je ovo stanje prisutno, pluća ga uglavnom pokušavaju nadoknaditi, stoga duboko disanje. To će u konačnici propasti i ljudima je potrebno liječenje drugim sredstvima kako bi se riješili stanja.
Većina tretmana za ovo stanje usmjerena je na promjenu pH razine u krvi tako da bude unutar normalnih standarda. Za manje slučajeve, ljudi bi jednostavno mogli uzeti tvari natrijevog bikarbonata kako bi smanjili razinu kiseline. Ponekad je osobama s teškom acidozom potrebna intravenska (IV) linija natrijevog bikarbonata kako bi se krv brzo vratila na normalnu razinu kiseline.
Jedna uobičajena vrsta acidoze koja se viđa u osoba s dijabetesom tipa I je ketoacidoza. Nedostatak inzulina može uzrokovati razgradnju masti u tijelu, što rezultira stvaranjem ketona i dodatne kiseline. Oni mogu promijeniti razinu pH u krvi i povećati razinu glukoze u krvi. Adekvatna sredstva za rješavanje ovog problema su davanje inzulina i nadoknada tekućine. To može pomoći vratiti normalnu ravnotežu kiselosti krvi.