Akonit, također poznat kao monaštvo ili vučja batina, visoka je višegodišnja biljka s prepoznatljivim cvjetovima u obliku kapulja. Povijesno gledano, akonit se koristio u medicini još od vremena starih Grka, ali je sve više korišten kao snažan otrov. Moderne kreme i biljni lijekovi napravljeni od biljke ponekad se koriste za ublažavanje boli, ali se ovi proizvodi smatraju opasnima, s visokim rizikom od trovanja.
Sorte akonita nalaze se u cijeloj sjevernoj hemisferi. Najčešći, Aconitum napellus, porijeklom je iz Europe, ali se uzgaja diljem svijeta. Ova biljka je visoka oko 3 stope (1 m), s grozdovima plavih ili ljubičastih cvjetova. Iz oblika ovih cvjetova potječe naziv redovništvo. Krajolici ponekad odlučuju uključiti redovništvo u cvjetnjake, često uz niže biljke.
Wolfsbane, drugi uobičajeni naziv za akonit, odnosi se na njegovu učinkovitost kao otrov. Svi dijelovi biljke sadrže otrovnu kemikaliju zvanu akonitin, ali su koncentracije najveće u korijenu. Akonitin izvađen iz pulpiranog korijena koristili su stari Grci i njihovi suvremenici na kopljima, strijelama i drugom oružju.
Korištenje ovog otrova nije bilo ograničeno na lov, a postoje mnogi dokumentirani izvještaji o njegovoj upotrebi kroz povijest. Vojnici su u borbi koristili otrov na oružje i bacali ga u neprijateljski vodovod. Trovanje akonitom često je bilo prikazano u zapletima tijekom povijesti, objašnjavajući smrt rimskih i bizantskih careva.
Akonitin se također koristio u medicinske svrhe. Oblozi su se pripremali od vučjeg bana i primjenjivali lokalno za liječenje stanja kao što je reumatizam. Tinkture s akonitinom uzimale su se i oralno za upalu pluća, laringitis i slične tegobe. Suvremeno razumijevanje toksikologije jasno pokazuje opasnost od ovih tretmana.
Unatoč tom razumijevanju, monkshead se koristi u modernim topikalnim kremama za upotrebu kao biljni lijek za bol. Trovanje akonitom nastaje brže ako se uzima oralno, ali se može apsorbirati i kroz kožu. Zapravo, upravo ta apsorpcija omogućuje kremi da smanji bol. Stručnjaci se slažu da pacijenti koji koriste ove kreme riskiraju trovanje akonitom.
Kada dođe do trovanja, trnci i utrnulost općenito su prvi uočeni simptomi. Mogu uslijediti intenzivna bol, napadaji ili paraliza, a u konačnici može doći do zatajenja srca. Akonit je jedan od najsmrtonosnijih poznatih otrova i ne postoji protuotrov. Umjesto toga, hitna medicinska pomoć usredotočuje se na uklanjanje toksina iz tijela i suzbijanje simptoma otrova.