Aconitum je rod cvjetnica koje pripadaju obitelji Ranunculaceae i poznat je po mnogim imenima, uključujući leopardov i ženski bane, plava rukola i redovnik. Postoji najmanje 250 vrsta ovih visokih, uspravnih biljaka koje dolaze u različitim nijansama plave i ljubičaste, žute, bijele i ružičaste. Iako se pojedini dijelovi ovih biljaka smatraju vrlo otrovnima, još uvijek se ponekad koriste kao biljni lijekovi za prehladu i groznicu, stres i nemir, bol i upalu.
Porijeklom iz planinskih područja sjeverne hemisfere, ove biljke su zeljaste trajnice. Iako mogu postojati male varijacije u cijeloj vrsti, većina ima sličnu strukturu. Na primjer, većina akonituma su uspravno rastuće biljke koje niču tamnozeleno lišće i karakterističan cilindrični dio cvijeta koji izgleda kao kaciga. Na visokim stabljikama cvjetaju veliki grozdovi šarenih cvjetova.
Tijekom godina mnoge vrste akonituma korištene su u različite svrhe. U mitologiji se govorilo da je akonitum koristila Medeja za trovanje Tezeja, dok se u Japanu koristio za pomoć u lovu i hvatanju medvjeda. Unatoč svojoj povijesti kao smrtonosni otrov, ove biljke se također dugo koriste u medicini.
Aconitum napellus je jedna od češćih vrsta koje se koriste za narodne lijekove. Često nazvan akonit, gotovo cijela biljka – lišće, korijenje i cvjetovi – može se koristiti u malim dozama za pomoć u liječenju svega, od visokog krvnog tlaka do bolnog kašlja. Mnogi homeopati preporučuju ovu biljku za liječenje anksioznosti, osobito prije i nakon operacije. Osim toga, akonitum se redovito miješa s drugim biljkama kako bi pomogao u borbi protiv gripe ili ubrzao vrijeme oporavka od istegnuća mišića i uganuća.
Iako akonitum ima dugu povijest u narodnoj i tradicionalnoj medicini, mnogi moderni znanstvenici smatraju da nema dovoljno dokaza za njegovu učinkovitost koji bi nadmašili potencijalne rizike. Ove biljke sadrže vrlo otrovnu koncentraciju alkaloida koji pri prvom kontaktu mogu uzrokovati trnce na mjestu i koji se, ako se uzimaju iznutra, mogu proširiti po cijelom tijelu. Kako simptomi trovanja akonitumom napreduju, pacijent se može osjećati hladno ili vlažno, može razviti proljev i povraćanje, otežano disanje i slab ili nepravilan puls. Ako se ne liječe, ovi simptomi mogu potencijalno dovesti do smrti. Važno je razgovarati s liječnikom ili dobro obučenim homeopatom prije uzimanja bilo kakvog dodatka ili kreme koja sadrži ovu biljku.