Bebe koje imaju genetske probleme s apsorpcijom cinka pate od stanja koje se zove acrodermatitis enteropathica. Simptomi uključuju teške osip, prvenstveno oko usta i anusa, te proljev. Dopuna bebine prehrane cinkom rješava simptome, iako je stanje doživotno.
Iako precizni geni uključeni u naslijeđeni nedostatak cinka nisu poznati, znanstvenici sumnjaju da bi mogao biti uključen gen nazvan SLC39A4. Ovaj gen kodira protein transporter, poznat kao ZIP4, koji pomiče cink kroz membrane. Bebe s genetskim stanjem ne mogu učinkovito prenositi cink iz mlijeka kroz crijevnu membranu. Poremećaj je recesivan, što znači da beba mora naslijediti po jednu kopiju mutiranog gena od svakog roditelja da bi imala bolest. Ako on ili ona naslijedi samo jednu lošu kopiju, metabolizam cinka nije pogođen.
Simptomi Acrodermatitis enteropathica obično se javljaju u prvim danima ili tjednima djetetova života ako se hrani umjetnim mlijekom. Bebe koje su dojene ne pokazuju simptome sve dok se ne odviknu od čvrste hrane. Ova razlika je zbog činjenice da beba mnogo lakše apsorbira cink iz ljudskog mlijeka nego cink iz kravljeg mlijeka.
Zahvaćena beba obično ima upaljenu kožu s prištićima oko anusa i usta, iako ovaj osip može biti prisutan i na laktovima, stopalima, koljenima i oko očiju. Osip počinje kao ljuskava, suha koža i pretvara se u lezije. Proljev je još jedan čest simptom.
Gubitak kose je još jedan od simptoma enteropatskog akrodermatitisa, a zahvaćene su i trepavice i obrve. Bebina regija noktiju može biti upaljena, a nokti mogu razviti grebene. Jezik može biti crven i sjajan, a u ustima se mogu razviti čirevi. Učinak koji bolest ima na bebinu kožu također može dovesti do sekundarne infekcije gljivicom ili bakterijama, a rane ne zacjeljuju tako brzo kao inače.
Cink je neophodan za normalne funkcije tijela, tako da bebe oboljele od acrodermatitis enteropathica također mogu pretrpjeti dugotrajnu štetu ako ne primaju suplementaciju cinkom. Usporen rast, neurološki simptomi i infekcija sve su komplikacije nedostatka cinka. Pogođene bebe obično su zbog toga razdražljive i emocionalno depresivne.
Simptomi bolesti počinju nestajati čim se primijeni cink. Prije otkrića nedostatka cinka kao uzroka stanja, bebe su umrle unutar nekoliko godina nakon rođenja. Sada, međutim, suplementacija cinkom tijekom cijelog života može spriječiti da acrodermatitis enteropathica uzrokuje bilo kakvu štetu. Bebe bez naslijeđenog nedostatka cinka, ali koje ne unose dovoljno cinka svojom prehranom, također mogu patiti od sličnih stanja.