Od svih logičkih zabluda koje se koriste u verbalnim argumentima, jedna od najprezrenijih, ali uobičajenih, je pozivanje na strah, formalno nazvano ad baculum zabluda. Latinski prijevod za ad baculum je “svađati se s štapom”. Korištenje ove tipično pogrešne taktike rasprave općenito uključuje odustajanje od pokušaja pobjede u debati u korist upotrebe taktike straha kako bi se rasprava prekinula. U području formalne logike, zabluda ad baculum obično slijedi prilično formulaičan pristup:
Ako A pristaje na B, onda C; C je loša, loša stvar; usvajanje B je pobjednički pristup.
Ad baculum zabluda se koristi za zaključivanje posljedica na uobičajene, ili čak katastrofalne načine. Kao odgovor na djetetovu tvrdnju: “Nije nezdravo ako pojedem još samo jedan kolačić”, roditelj može uzvratiti: “Odlazi ili ti više nikad neću dati kolačić.” Kao odgovor na potlačenog građanina koji je izjavio: “Ne tretiramo se dostojanstveno”, vladajuća sila može odgovoriti riječima i djelima: “Idite kući ili snosite posljedice.”
Ipak, nije svaka izjava o ad baculumu zabluda. Argument bi mogao biti aluzija na strah ili prijetnje posljedicama koje će doista biti slučaj ako se provede vodeća izjava argumentatora. Na primjer, ako osoba krši zakon, moglo bi se reći da će biti kažnjena ili u zatvoru ako bude uhvaćena. Budući da ljudi općenito ne vole gubiti novac ili provoditi vrijeme u zatvoru, može se ustvrditi da je kršenje zakona nešto što treba izbjegavati. Ovaj argument bi bio logičan, ali ipak ad baculum, budući da se ne pokušava baviti dubljim, moralnim i etičkim razmatranjima koja su povezana s kriminalnim ponašanjem.
Ljudi se susreću s ad baculum zabludom u mnogim aspektima svakodnevnog života. Agnostici tvrde da pripadnici nekoliko organiziranih religija postaju žrtvom zablude ad baculum kada počine svoju vjeru u nepoznato, ali tek nakon što im se kaže o prokletstvu koje čeka nevjernike. Nasuprot tome, vjernici gledaju na ovo pokoravanje kao na kamen temeljac svoje vjere u višu silu. Menadžer može tvrditi da bi gubitak posla trebao biti dovoljan razlog za suočavanje s posebno nepopularnim aspektom radnog mjesta. Učenik može reći: “Učenje svake od 42 logičke zablude je pretjerano”, na što učitelj može uzvratiti: “Poznaj ih sve i dobij A; poznaj samo neke i dobij F.”