Ljudska žljezdana i sekretorna tkiva ponekad mogu biti zahvaćena adenoidnim cističnim karcinomom. Ovaj rijedak tip karcinoma, također poznat kao AdCC, obično napada žlijezde slinovnice, iako je poznato da se javlja u drugim područjima kao što su dušnik, tkivo dojke i suzne žlijezde. Često pogađa starije ljude, ali se može dijagnosticirati i kod djece.
Jedan od neobičnih i kompliciranih čimbenika kod adenoidnog cističnog raka je njegova sklonost širenju na udaljene dijelove tijela. Izvorni tumor može nastati u glavi ili vratu, ali često metastazira ili se širi na udaljena mjesta koja nisu povezana s izvornim mjestom. Najčešće područje za pronalaženje tumora koji su se proširili iz AdCC tumora su pluća. Ovo ponašanje je neuobičajeno za rak, koji se često kreće u obližnje limfne čvorove; adenoidni cistični karcinom to čini samo u malom broju slučajeva.
Adenoidni cistični karcinom obično ima vrlo spor rast. To često dovodi do relativno visoke stope preživljavanja pacijenata u početku, budući da je raku potrebno vrijeme da napreduje i postoji dobra prilika za liječenje. Međutim, ova vrsta raka često se ponavlja i može se agresivno širiti; njegova sklonost premještanju u različite dijelove tijela također može otežati liječenje. Mnogi pacijenti žive s bolešću dulje vrijeme, ali stope preživljavanja opadaju što duže traje.
Zbog svoje sklonosti napadanju žlijezda slinovnica, adenoidni cistični karcinom često uzrokuje nakupine na vratu, ustima ili licu. Tumori su u početku bezbolni, ali kako rastu mogu uzrokovati bol i utrnulost. To je zbog njihove sklonosti širenju duž živčanih putova, vršeći pritisak na živce. Ovisno o lokaciji tumora, oni također mogu utjecati na obližnje strukture kao što su oči, dušnik ili grkljan, što zauzvrat može utjecati na vid, disanje i govor.
Operacija uklanjanja tumora najčešće je korišteno liječenje adenoidnog cističnog karcinoma. Važno je čisto ukloniti sve zahvaćeno tkivo; to ponekad može biti teško, ovisno o lokaciji tumora u glavi i vratu i zbog toga što se šire duž živaca. Ako se kirurškim zahvatom ne može adekvatno riješiti sav kancerogeni materijal, vjerojatno će biti potrebno praćenje zračenjem ili terapijom neutronskim snopom. Kemoterapija je rjeđa, ali se može koristiti ako rak metastazira.