Pojam “adenokarcinom” koristi se za opisivanje malignog tumora koji raste u stanicama žljezdanog epitela koje oblažu većinu unutarnjih organa. Tumori imaju tendenciju da djeluju poput žlijezda, proizvodeći različite vlastite izlučevine. Ako se otkrije takav tumor, potrebno je hitno liječenje, jer će se u protivnom proširiti i na kraju ubiti pacijenta. Vodeći karcinom debelog crijeva je adenokarcinom, a iznimno je čest i na plućima.
Brojni organi i dijelovi tijela mogu biti napadnuti ovom vrstom tumora, uključujući cerviks, gušteraču, prostatu, želudac, štitnjaču i dojku. Ti se karcinomi obično vrlo lako uočavaju vizualnim pregledom zahvaćenog organa, jer imaju tendenciju da budu izrazito različite boje. Liječnici se ipak mogu odlučiti za biopsiju kako bi potvrdili da je rak adenokarcinom, budući da različiti tumori mogu zahtijevati različite pristupe liječenju.
Prvi korak u liječenju je uklanjanje tumora kako ne bi mogao nastaviti rasti. Općenito, liječnici dobro izrezuju rubove tumora, s ciljem uklanjanja svih kancerogenih stanica, a zatim šalju rak patologu da potvrdi da su uklonili cijelu stvar. Nakon operacije, pacijent se može podvrgnuti kemoterapiji i zračenju kako bi se spriječio ponovni rast adenokarcinoma.
Kao i kod drugih karcinoma, uzrok ovih tumora nije u potpunosti shvaćen, a ovi karcinomi mogu pogoditi svakoga, od nekoga tko je živio u formi i zdravom životu, do nekoga tko se slabo brine o svom tijelu. Čini se da se rizik od raka smanjuje zdravom prehranom i redovitom tjelovježbom, ali na njega mogu utjecati i okolišni i genetski čimbenici. Identificiranje potencijalnih uzroka različitih karcinoma moglo bi pomoći istraživačima pronaći način za njihovo učinkovitije prevenciju ili liječenje.
Liječenje adenokarcinoma može biti dugotrajno i bolno, kao što je slučaj s mnogim tretmanima raka. Osim tjelesnog tretmana, mnogi liječnici preporučuju i sudjelovanje u terapiji, druženju s drugim oboljelima od raka te bavljenje opuštajućim i ugodnim aktivnostima kako bi se poboljšala kvaliteta života bolesnika. Podrška prijatelja i članova zajednice često je važan dio ozdravljenja.