Kod adenokarcinoma prstenastog prstena stanice kože iz sluznice unutarnjih organa gube svoju strukturu i postaju neprikladne za svoju namjenu. Te se stanice brzo razmnožavaju i međusobno se vežu kako bi tvorile kancerogene izrasline. Ovaj oblik raka tipično zahvaća organe probavnog sustava, ali prstenaste stanice, teoretski, mogu se pojaviti u bilo kojem organu koji je obložen epitelom. Adenokarcinom ovog tipa je rijedak, ali vrlo agresivan.
Neobičan fizički izgled pojedinačnih stanica raka daje ime adenokarcinomu s pečatnim prstenom. Normalno, dio stanice koji sadrži deoksiribonukleinsku kiselinu (DNK) potrebnu za reprodukciju nalazi se u središtu stanice. U stanicama pečatnog prstena, ova struktura, nazvana jezgra, je izvan središta i suspendirana je u sluzi. Rezultirajuća struktura podsjeća na prstenove s amblemom koje tradicionalno koriste kraljevske obitelji.
Prikaz adenokarcinoma pečatnog prstena identičan je češćim karcinomima istog organa. Kod raka želuca ovi simptomi mogu uključivati bolove u crijevima, uznemirenost u želucu i krvavu stolicu. Iako je izuzetno rijetko, ovo stanje može utjecati na pluća. U tim se slučajevima često javlja uporan kašalj, bol u prsima i krvava sluz.
Dijagnoza adenokarcinoma prstenastog prstena općenito se postiže kombinacijom krvnih pretraga i dijagnostičkog snimanja. Abnormalni broj krvnih stanica može ukazivati na prisutnost raka, a simptomi pacijenta mogu dati tragove za njegovu lokaciju, ali pronalaženje točne pozicije abnormalne izrasline zahtijeva ultrazvuk, rendgensku ili magnetsku rezonancu (MRI). Ako se pronađe tumor, kirurg obično uzima mali uzorak izrasline u postupku koji se zove biopsija. Vizualna potvrda pečatnih prstenastih stanica javlja se ispitivanjem tkiva pod mikroskopom.
Ovisno o zahvaćenom području, može biti potrebno kirurško uklanjanje kancerogene izrasline. Iako se liječenje zračenjem može koristiti kratko prije operacije, postoperativna terapija zračenjem se obično ne preporučuje. Zbog agresivne prirode adenokarcinoma pečatnog prstena, kemoterapija se gotovo uvijek propisuje.
Često se karcinomi donjeg probavnog trakta liječe posebnom vrstom kemoterapije koja se naziva hipertermijska intraperitonealna kemoterapija (HIPEC). Nakon uklanjanja tumora u želucu, kemoterapijski lijekovi se zagrijavaju na temperaturu malo iznad normalne tjelesne temperature i kruže kroz trbušnu šupljinu. U mnogim slučajevima, lokalizirana primjena lijekova može smanjiti sustavne nuspojave tradicionalne kemoterapije.
Prognoza za pacijente koji boluju od adenokarcinoma prstenastog prstena općenito je loša. Povijesno gledano, bolest je iznimno agresivna i često se širila na druga područja tijela prije postavljanja dijagnoze. Osim toga, rak obično ne reagira na kemoterapiju.