Adenozin je prirodni organski spoj koji je važan za biokemiju živih organizama, uključujući ljude. Također pomaže u regulaciji uzbuđenja i sna te štiti stanice od oštećenja. Osim toga, komponenta je nekoliko većih, srodnih molekula s važnim funkcijama kao što su unutarstanična razmjena poruka i osiguravanje energije za metabolizam. U medicini se ponekad daje intravenozno za liječenje srčanih bolesti. Njegova kemijska formula je C10H13N5O4.
To je vrsta kemikalije koja se zove purinski nukleozid, izraz koji opisuje njegovu molekularnu strukturu. Purinski spojevi se sastoje od dvije povezane prstenaste strukture atoma zvanih aromatični prstenovi, koji imaju neobično visoku kemijsku stabilnost. Nukleozid je spoj u kojem je spoj nazvan nukleobaza, ili jednostavno baza, vezan s molekulom riboze (C5H10O5) ili deoksiriboze (C5H10O4), od kojih su oboje jednostavni šećeri ili monosaharidi. Adenozin se sastoji od riboze u kombinaciji s purinskim adeninom (C5H5N5).
Količina tvari u tijelu postupno se povećava tijekom budnih sati. Zbog svog inhibitornog učinka na živčani sustav, to na kraju počinje uzrokovati pospanost i konačno san, u kojem trenutku količina kemikalije u tijelu ponovno počinje opadati. Dio razloga za učinkovitost kofeina (C8H10N4O2) kao stimulansa je taj što se kofein može vezati na iste receptore u stanicama i tako ometa normalne učinke visokih razina adenozina. Razine adenozina u krvotoku također se značajno povećavaju u područjima koja pate od upale ili ograničene opskrbe krvlju ili kisikom, gdje kemikalija pomaže smanjiti upalu i spriječiti oštećenje stanica.
Nekoliko važnih kemikalija u tijelu sastoji se od adenozina u kombinaciji s jednom ili više fosfatnih skupina. Adenozin monofosfat (C10H14N5O7P) je vrsta kemikalije koja se zove drugi glasnik, koji prenosi kemijske poruke s vanjske strane njegove stanice u unutrašnjost. Adenozin trifosfat (C10H16N5O13P3), ili ATP, važan je izvor kemijske energije za tijelo i pokreće mnoge metaboličke procese energijom koja se oslobađa kada se njegove kemijske veze raspadnu. Adenozin difosfat (C10H15N5O10P2) nastaje razgradnjom ATP-a i može se reciklirati kako bi se proizvelo više ATP-a energijom proizvedenom iz hrane u životinja ili fotosintezom u biljkama.
Ima i medicinsku upotrebu. Kada se ubrizga u krvotok, usporava otkucaje srca zbog svojih električnih učinaka na atrioventrikularni čvor, koji regulira rad srca, i inhibira oslobađanje neurotransmitera noradrenalina. Također uzrokuje opuštanje i širenje glatkog mišićnog tkiva oko arterija. Adenozin liječnici koriste za prepoznavanje blokada arterija ili abnormalnosti u otkucajima srca. Također može biti učinkovit tretman za neke slučajeve abnormalno ubrzanog otkucaja srca ili tahikardije.