Poremećaj pažnje i hiperaktivnosti (ADHD) je dijagnostički izraz koji se daje djeci i odraslima koji imaju problema u četiri glavna područja svog života. Ova četiri područja su impulzivnost, hiperaktivnost, dosada i nepažnja. ADHD je neurološki poremećaj.
U donjem dijelu mozga nalazi se područje poznato kao retikularni aktivirajući sustav. Ovaj sustav u mozgu drži više moždane centre budnima i spremnima za unos. Kod ADHD-a postoje neki dokazi da ovo područje ne radi ispravno i da se čini da mozak spava. Hiperaktivnost je pokušaj mozga da stimulira aktivnost i održi budnost.
Ostala područja mozga također mogu biti zahvaćena. To uključuje inhibitorne mehanizme korteksa i frontalnih režnja. Svako od ovih posebnih područja mozga povezano je s nizom različitih funkcija.
Bilo je nekih kontroverzi oko dijagnoze ADHD-a kao neurološkog stanja. Mnogi stručnjaci kažu da nema nikakvih dokaza da je ADHD neurološki, jer nije bilo medicinskih testova koji bi dijagnosticirali nedostatak. Također, navedeni kriteriji su preširoki za postavljanje specifične dijagnoze.
Postoji niz čimbenika koji su prilično česti kod osoba koje pate od ADHD-a. Čini se da se stanje javlja u obiteljima, a postoje i veze s obiteljima koje imaju povijest depresije i/ili alkoholizma. Astma može biti češća kod oboljelih od ADHD-a, a pogođena djeca često pokazuju značajne umjetničke sposobnosti, ali također mogu pokazivati poteškoće u pisanju ili crtanju.
ADHD je pet do sedam puta češći kod dječaka nego djevojčica, a javlja se na svim razinama inteligencije. Stanje se češće dijagnosticira u Sjedinjenim Državama nego u Europi. Stimulativni lijekovi se češće koriste u Americi kao strategija intervencije.
ADHD dolazi u raznim oblicima. Može se podijeliti u dvije kategorije, poremećaj nepažnje i impulsno-hiperaktivni poremećaj, ili u kombinaciju ova dva. Za opisivanje stanja nedavno je korišten izraz redoslijed nedostatka pažnje sa ili bez hiperaktivnosti. Ne postoje dva potpuno ista oboljela od ADHD-a ili poremećaja pažnje (ADD).
Oko 35% sve djece koja se upućuju u klinike za mentalno zdravlje upućuju se s ADHD-om. Stanje pogađa oko 3% odraslih i 5% djece. Smatra se da će 50 do 60% djece prerasti ADHD do svoje dvadesete.