Društveni razvoj u adolescenciji odnosi se na razvoj osjećaja ili identiteta kod tinejdžera. Na osjećaj identiteta utječu brojni čimbenici, kao što su vršnjaci pojedinca i obiteljski život. Nekoliko je problema povezanih s društvenim razvojem adolescencije, uključujući nisko samopoštovanje, pritisak vršnjaka i zlouporabu droga.
Kako djeca prelaze u adolescenciju, njihova skupina vršnjaka obično počinje imati veći utjecaj na njihove živote nego njihovi roditelji ili drugi članovi obitelji. Izgradnja i održavanje odnosa s vršnjacima bitan je dio društvenog razvoja adolescencije. Tinejdžeri se trebaju osamostaliti i izgraditi osjećaj za sebe gradeći odnose s drugima izvan obitelji.
Njihova interakcija s vršnjacima ključni je dio društvenog razvoja adolescencije jer omogućuje mladima da razviju svoje vrijednosne sustave i moral. Grupe vršnjaka pružaju kontrast obiteljskoj grupi i mogu pomoći tinejdžerici da usporedi i suprotstavi svoja novonastala uvjerenja i misli s onima njezine obitelji. Ipak, postoji rizik da grupa vršnjaka može previše negativno utjecati na adolescenta.
Neki adolescenti ne počinju razvijati vlastite misli ili uvjerenja, već kopiraju misli ili uvjerenja svojih vršnjaka u pokušaju da se uklope. To je poznato kao pritisak vršnjaka. Kako bi spriječili djecu i adolescente u donošenju loših odluka zbog pritiska svojih vršnjaka, roditelji mogu naučiti svoju djecu da prepoznaju taj utjecaj. Često, kada adolescentica zna prepoznati negativan pritisak, bolje je na njega odgovoriti na pozitivan način.
Prihvaćanje vršnjaka od rane dobi ključno je za zdrav društveni razvoj adolescencije. Ljudi koji imaju bliske prijatelje vjerojatnije će imati veći osjećaj samopoštovanja tijekom života od onih koje vršnjaci odbijaju. Nedostatak bliskih prijatelja može dovesti do drugih razvojnih problema i psiholoških problema u adolescenciji, kao iu odrasloj dobi.
Obitelj adolescentice ima ključnu ulogu u njezinom društvenom razvoju. Nije važno dolazi li tinejdžer iz obitelji s dvoje ili samohranim roditeljem. Bitno je hoće li obitelj paziti na njezine potrebe i bliska je ili ne. Vjerojatnije je da će adolescenti iz bliskih obiteljskih struktura imati veći društveni uspjeh, kao i veći uspjeh tijekom života.
Neki adolescenti se bore s društvenim problemima, uključujući poremećaje prehrane, zlouporabu alkohola i droga i druga rizična ponašanja. Za neke tinejdžere, ova ponašanja su rezultat pritiska vršnjaka i nepostojanja potpuno razvijenog osjećaja identiteta ili sustava vrijednosti. Drugi se upuštaju u rizično ponašanje kao odgovor na negativan život u kući.