Adrenalektomija je kirurški zahvat u kojem se jedna ili obje pacijentove nadbubrežne žlijezde uklanjaju otvorenim ili laparoskopskim metodama. Nadbubrežne žlijezde, također nazvane suprarenalne žlijezde, su žlijezde koje izlučuju hormone smještene neposredno iznad bubrega u stražnjem dijelu trbuha. Liječnici obično preporučuju adrenalektomiju ako pacijent ima benigne ili maligne tumore nadbubrežne žlijezde. Maligni tumor je kancerogeni tumor koji se progresivno pogoršava i može se proširiti na druga tkiva. Benigni tumor ne raste i ne širi se agresivno, ali može uzrokovati druge zdravstvene probleme, a u nekim slučajevima može na kraju postati maligni.
Nadbubrežne žlijezde reguliraju oslobađanje hormona, kao što su kortizol i adrenalin, ili epinefrin. Hormoni su kemijski glasnici koje šalju endokrine žlijezde, kao što je nadbubrežna žlijezda, kako bi zabranili odgovor određenih stanica u tijelu. Nadbubrežne žlijezde su uglavnom uključene u kontrolu odgovora na stres u tijelu. Tumor, benigni ili maligni, može uzrokovati oslobađanje previše ovih hormona, što može uzrokovati štetne učinke u tijelu. Neki od tih učinaka uključuju Cushingov sindrom i feokromocitom, ovisno o hormonu koji se izlučuje u višku.
Ako nadbubrežne žlijezde imaju kancerozni tumor, tumor koji uzrokuje prekomjerno lučenje hormona, ili ako aktivnosti žlijezde pogoršavaju neko drugo stanje, kao što je rak dojke, liječnik može preporučiti adrenalektomiju. To se može izvesti laparoskopski ili kao otvoreni kirurški zahvat, ovisno o potrebama pacijenta. Pacijentu se prije operacije mogu dati lijekovi za kontrolu simptoma poput visokog krvnog tlaka ili niske razine kalija. Na dan operacije, anesteziolog će pacijentu dati opću anesteziju putem IV, igle koja ubrizgava lijek izravno u krvotok, tako da je pacijent bez svijesti tijekom operacije.
Ako pacijent ima otvorenu adrenalektomiju, kirurg će napraviti rez na jednom od četiri mjesta, ovisno o potrebama svakog pojedinog slučaja. U prednjem pristupu, kirurg će napraviti horizontalni rez u trbuhu neposredno ispod rebra. Rez može biti ograničen samo na desnu ili lijevu stranu ako se uklanja samo jedna nadbubrežna žlijezda. Ako su zahvaćene obje žlijezde, rez se može protezati vodoravno preko cijelog trbuha ili se širiti okomito niz trbuh. Kirurg može doći do nadbubrežne žlijezde izravnije kroz stražnji pristup, čineći jedan ili dva reza, ovisno o tome treba li ukloniti jednu ili dvije žlijezde, u stražnji dio ispod rebra.
Liječnik može odabrati pristup nadbubrežnoj žlijezdi kroz bočni pristup, osobito u slučajevima kada je pacijent vrlo pretio. U ovom zahvatu pacijent leži na jednoj strani, dok kirurg pravi rez na drugoj strani. Ako je potrebno ukloniti dvije žlijezde, kirurg mora operirati i zašiti jednu stranu, zatim preokrenuti pacijenta i ponoviti postupak s druge strane. Pristup prsima za otvorenu adrenalektmiju obično se koristi kada je tumor vrlo velik ili liječnik sumnja da su zahvaćeni drugi organi. U ovom pristupu, liječnik će zarezati u prsnu šupljinu kako bi pristupio i uklonio nadbubrežnu žlijezdu.
Laparoskopski zahvati su manje invazivni ili zahtijevaju manje rezove od otvorene adrenalektomije. U tim operacijama kirurg će napraviti četiri mala reza na pacijentovoj strani kroz koje se umetnu kirurški alati i laparoskop. Laparoskop je uređaj za snimanje koji liječniku omogućuje vizualizaciju unutarnjih organa bez otvaranja tijela pomoću većeg reza. Iako laparoskopska adrenalektomija može imati manji rizik od komplikacija od otvorene operacije, nije idealna za sve pacijente. Tumori veći od četiri inča (otprilike 10 cm) ili maligni tumori zahtijevaju agresivniju operaciju i bolje se rješavaju otvorenom adrenalektomijom.