Uobičajeno pojednostavljena kao DSL, Asimetrična digitalna pretplatnička linija (ADSL) je tehnologija za pristup internetu velike brzine. Koristi postojeće bakrene telefonske linije za slanje i primanje podataka brzinama koje daleko premašuju konvencionalne dial-up modeme, dok još uvijek dopušta korisnicima da razgovaraju telefonom dok surfaju. Nasuprot tome, DSL obično nije tako brz kao kabelski pristup internetu. Općenito je prikladan za umjereno igranje igara, računalni dizajn, streaming multimedije i preuzimanje velikih datoteka.
ADSL brzina
Najbrži modemi za dial-up procijenjeni su na 56 kilobita u sekundi (Kbps) i obično rade na oko 53 Kbps u dobrim uvjetima. Za usporedbu, ADSL dopušta brzine preuzimanja od 1.5 do 8 megabita u sekundi (Mbps), ovisno o stupnju kupljene DSL usluge. Kabelski Internet može podržati do 30 Mbps.
Kako radi ADSL?
ADSL koristi standardne telefonske linije za prijenos i preuzimanje podataka na digitalnoj frekvenciji, što ove tokove podataka izdvaja od analognih signala koje koriste telefoni i faks uređaji. Telefon se može koristiti u isto vrijeme kada surfate webom s DSL uslugom jer signal radi na drugoj frekvenciji; to ne vrijedi za konvencionalni dial-up pristup internetu. Možda će biti potrebno instalirati jeftine filtere na svaku liniju telefona ili faksa kako biste uklonili bilo kakav “bijeli šum” na liniji koji bi mogao biti generiran od DSL signala.
Za primanje DSL usluge neophodan je kompatibilan davatelj internetskih usluga (ISP), kao i DSL modem. Modem može osigurati ISP ili ga krajnji korisnik može kupiti zasebno. Većina ISP-ova sa sjedištem u SAD-u koji nude DSL uslugu zahtijevaju pretplatničke ugovore od najmanje jedne godine. DSL je obično skuplji od dial-up usluge, ali potonja polako postaje zastarjela kako zahtjevi za propusnošću korisnika rastu, zbog stvari poput streaminga videa.
DSL je “uvijek uključena” usluga, što znači da sve dok je računalo korisnika uključeno, ono će automatski ostati povezano s internetom osim ako se ručno ne isključi putem softvera ili hardvera. Članovi obitelji mogu dijeliti DSL račune uz osnovnu mjesečnu naknadu. Za razliku od dial-up usluge, koja propisuje da je istovremeno otvorena samo jedna sesija, više članova može koristiti DSL uslugu u isto vrijeme na različitim računalima u kući. Usmjerivač se također može koristiti s ovom vrstom ISP-a za pružanje bežičnog pristupa u cijelom domu.
Asimetrično naspram simetrično
“Asimetrično” u ADSL-u se odnosi na činjenicu da je brzina kojom se podaci preuzimaju, podaci koji dolaze na računalo krajnjeg korisnika s interneta, brži od brzine za učitane podatke, podataka koji putuju s računala korisnika na Internet. Brzina učitavanja podataka je sporija jer su zahtjevi za web stranicu prilično mali nizovi podataka koji ne zahtijevaju veliku propusnost za učinkovito rukovanje. Posljedično, veća brzina može se posvetiti preuzimanju podataka s većom propusnošću.
Neke tvrtke mogu zahtijevati odgovarajuće stope za prijenos velikih datoteka. Za njih je opcija Simetrična digitalna pretplatnička linija (SDSL). “Simetrično” označava da oba toka podataka rade istom brzinom od 1.5 do 7 Mbps, ovisno o stupnju kupljene usluge. SDSL usluga zahtijeva namjensku telefonsku liniju, međutim, jer za razliku od ADSL-a, telefonske i faks usluge ne mogu dijeliti liniju s ovom uslugom.
Dostupnost
ADSL nije dostupan svim zajednicama, a pokrivenost je često posebno pjegava u ruralnim područjima. Namjenski davatelji DSL usluga, ili čak lokalna telefonska tvrtka, mogu provjeriti je li usluga dostupna na određenom području. Brzine će varirati ovisno o fizičkoj udaljenosti od lokalnih čvorišta, kao i o broju ljudi koji istovremeno koriste uslugu u istom području.
Neki korisnici koji žive u blizini ISP čvorišta možda će moći iskoristiti prednosti novijih vrsta ADSL-a, zvanih ADSL2 i ADSL2+, koje imaju još veće brzine protoka, od 12 do 24 Mbps za preuzimanje i 1 do 3.5 Mbps za učitavanje. Osim toga, postoje i druge vrste DSL-a koje korisnicima nude druge pogodnosti. Rate Adaptive DSL (RADSL) koristi poseban modem koji se može prilagoditi promjenjivim uvjetima linije, mijenjajući brzinu prema potrebi. DSL s vrlo velikom brzinom prijenosa (VDSL) nudi brzine preuzimanja do 52 Mbps, ali nije tako široko dostupan i može postići tako velike brzine samo vrlo blizu čvorišta.
Je li DSL ikada brz kao kabel?
U identičnim uvjetima, kabel ima snažnu prednost u brzini u odnosu na ADSL; međutim, identični uvjeti rijetko postoje. U određenom području, brzine kabela mogu patiti ako su predaleko od najbližeg čvorišta ili mogu biti usko grlo ako je previše korisnika istovremeno online. Umjetna ograničenja propusnosti koja se stavljaju na korištenje u vrijeme najveće upotrebe također nisu neuobičajena. Iako isti čimbenici vrijede i za DSL, to znači da na određenim tržištima neki davatelji DSL-a zapravo mogu pružiti bržu uslugu od nekih kabelskih davatelja – osobito ako su dostupne novije tehnologije poput VDSL-a. Kao rezultat toga, nije uvijek očito je li DSL brz kao kabel, a dobra je ideja da ljudi koji traže ISP istraže lokalno tržište i pročitaju recenzije kupaca prije nego što se obrate određenom davatelju usluga.