Automatizirani vanjski defibrilator (AED) je stroj za spašavanje života koji se koristi za provjeru srčanog ritma osobe i davanje operatera uređaja do znanja da li je srcu osobe potreban trzaj da bi se ponovno uspostavio normalan srčani ritam. Ako je osobi potreban srčani udar zbog srčane opasnosti, stroj usmeno obavještava operatera. Primijenjeni šok, koji se naziva defibrilacija, pomaže poljuljanom srcu da ponovno uspostavi odgovarajući ritam.
Defibrilacija se smatra jednim od četiri kritična koraka za povećanje šanse za preživljavanje osobe koja je doživjela iznenadni zastoj srca. Prvi korak je pružanje brzog pristupa medicinskoj skrbi, što uključuje pozivanje 911 ili drugog broja za hitnu pomoć. Sljedeći korak uključuje provođenje CPR-a. Treći korak uključuje korištenje AED-a za pružanje rane defibrilacije. Četvrti korak uključuje pružanje napredne potpore za srce kada je to potrebno. Defibrilacija je najvažniji korak u osiguravanju povratka na normalan srčani ritam za žrtvu iznenadnog srčanog zastoja.
Prvi korak u korištenju AED-a je uključivanje uređaja. Kada je napajanje uključeno, AED govori osobi koja ga koristi da stavi dvije elektrode na prsa osobe koja možda ima abnormalnosti srčanog ritma. Ove elektrode se isporučuju sa strojem. AED prati srčani ritam osobe putem elektroda. U slučaju da srce zahtijeva šok, stroj ne samo da kaže spasiocu da izvrši defibrilaciju, već ga također upućuje da pritisne tipku za šok i odmakne se od pogođene osobe dok se šok odvija.
AED je dizajniran da bude vrlo jednostavan za korištenje i veličine je prijenosnog računala. Međutim, obuka se smatra potrebnom kako bi se spasiocu dalo dobro razumijevanje kako defibrilacija funkcionira kao dio hitnog spašavanja i stabilizacije srca. Budući da AED može spasiti živote, policija, vatrogasci i tehničari hitne medicinske pomoći obično su obučeni za njihovu upotrebu. Ponekad se i laici mogu pozvati da ih koriste, a u svakoj državi postoje zakoni koji štite obične ljude koji ih koriste u pokušaju spašavanja žrtava srčanih hitnih slučajeva. Ovi strojevi se nalaze na brojnim mjestima gdje se okuplja veliki broj ljudi, poput trgovačkih centara, škola, društvenih centara, poslovnih zgrada, pa čak i sportskih stadiona; obično ih imaju i zračne luke.