Aerobni broj otkucaja srca općenito se definira kao ciljni broj otkucaja srca nužan za postizanje aerobne koristi od vježbanja. Vježbači koji uspješno pokušavaju podići broj otkucaja srca u aerobnu zonu tijekom vježbanja mogu izgraditi respiratornu i kardiovaskularnu izdržljivost, dok im srce čine većim i jačim. Aerobni broj otkucaja srca obično se definira kao 70 do 80 posto nečijeg maksimalnog otkucaja srca. Jednostavne matematičke formule mogu se koristiti za procjenu nečijeg individualnog aerobnog otkucaja srca.
Postoje dva uobičajena načina za izračunavanje ciljanog aerobnog otkucaja srca. Formula (220-dob vježbača) X željeni postotak maksimalnog broja otkucaja srca smatra se posebno korisnom za osobe koje rijetko vježbaju ili su tek započele aerobnu tjelovježbu. Za osobu od 25 godina formula bi općenito izgledala otprilike ovako: (220-25) X 0.7 = 122.5 i (220-25) X ,8 = 156. Ova osoba bi stoga trebala postići i održavati minimum otkucaji srca između 123 i 156 otkucaja u minuti tijekom vježbanja kako bi uživali u značajnim aerobnim prednostima, uključujući povećanu izdržljivost, jače srce i gubitak tjelesne masti.
Povećana aerobna izdržljivost često dovodi do smanjenja otkucaja srca u mirovanju, tako da ljudi koji redovito vježbaju za izdržljivost možda žele koristiti drugu formulu koja uzima u obzir broj otkucaja srca u mirovanju. Većina stručnjaka vjeruje da je najbolje vrijeme za mjerenje otkucaja srca u mirovanju ujutro, prije nego što se konzumira bilo kakav kofein i prije bilo kakve vježbe. Broj otkucaja srca obično se mjeri u otkucajima u minuti. Broj otkucaja srca u mirovanju može se odrediti prebrojavanjem broja otkucaja srca tijekom 60 sekundi. U tu svrhu najčešće se koristi karotidna arterija na vratu.
Nakon što se izračuna broj otkucaja srca u mirovanju, sljedeća formula se može primijeniti za izračun aerobnog otkucaja srca: (220-dob otkucaja srca vježbača-vježbača u mirovanju) X željeni postotak maksimalnog broja otkucaja srca + puls vježbača u mirovanju. Za istu osobu od 25 godina s otkucajima srca u mirovanju od 70 otkucaja u minuti, formula bi općenito izgledala ovako: (220-25-70) X 0.7 + 70 = 157.5 i (220-25-70) X 0.8 + 70 = 170. Prema ovoj formuli, ciljni aerobni broj otkucaja srca je između 158 i 170. Ova formula često daje drugačiji skup brojki ciljanog otkucaja srca, jer ova formula uzima u obzir trenutno aerobno stanje vježbača, kao što pokazuje srce u mirovanju stopa.