Aerobni prag je izraz koji se obično koristi za označavanje razine vježbanja ispod anaerobnog praga (AeT). Smatra se da je to točka u kojoj je opskrba kisikom dovoljna goriva za mišiće, a anaerobni energetski putevi su se tek počeli pokretati. To se događa pri oko 65% maksimalnog otkucaja srca. Anaerobni prag je 40 otkucaja brži. Tijekom aerobne vježbe tijelo uzima kisik koji koristi za napajanje mišića. Anaerobni prag dostiže se kada više nema dovoljno kisika i tijelo počne proizvoditi više mliječne kiseline.
Aerobno znači “sa zrakom”, dok anaerobno znači “bez zraka”. Neki oblici tjelovježbe poput hodanja i plesa su aerobni jer uzrokuju brže kucanje srca i pojačano disanje, kako bi pomogli u isporuci kisika mišićima. Ne postoji takva stvar kao što je aerobni prag jer ne dolazi do fizioloških promjena, samo aerobni sustav radi kako bi trebao.
Kada se sportaš počne osjećati bez daha ili napuhano, tada tijelo više ne može opskrbljivati dovoljno kisika i mišići počinju raditi u stanju bez kisika. U mišićima se počinje nakupljati mliječna kiselina. Nekada se vjerovalo da je nakupljanje mliječne kiseline metabolički otpadni produkt koji je štetan za sportaša i dovodi do umora i bolova mišića. Iz tog razloga, sportaši su trenirani na malo ispod njihovog anaerobnog praga. Novije studije zaključuju da se mliječna kiselina može koristiti kao gorivo, slično kao ugljikohidrati u mišićnom tkivu i šećer u krvotoku.
Sportaš koji je vježbao koristeći trening izdržljivosti naučit će svoje tijelo da učinkovito koristi mliječnu kiselinu kao gorivo i riješi je se prije nego što dođe do točke u kojoj uzrokuje umor mišića. Trening izdržljivosti sastoji se od niza vježbi stop-start, koje zahtijevaju iznenadne navale energije. To ne dopušta dovoljno vremena da kisik stigne do mišića, pa mišić mora pronaći drugi izvor goriva, a to je mliječna kiselina.
Trening praga je ono čemu često prolaze sportaši koji se bave sportovima izdržljivosti kao što su biciklizam i trčanje na duge staze. Dok treniraju, provjeravaju svoje monitore otkucaja srca kako bi osigurali da im puls ostane unutar određenog raspona ili mjere svoj aerobni prag. To se definira kao optimalna razina na kojoj sportaš još uvijek radi unutar svoje aerobne zone. Ciljanje aerobnog praga znači da su pluća, srce i drugi ključni sustavi sportaša sposobni učinkovito raditi tijekom dugog vremenskog razdoblja. Druga definicija aerobnog praga je intenzitet na kojem sportaš može nastupati satima za redom.