Aerobno kompostiranje je stvaranje gnojiva komposta koji se oslanja na bakterije koje uspijevaju u okolišu bogatom kisikom. Razlikuje se od anaerobnog kompostiranja, koje se oslanja na bakterije koje ne mogu napredovati u prisutnosti kisika. U pravilu se aerobno kompostiranje smatra najbržom metodom kompostiranja, a ima i neke prednosti kada je u pitanju stvaranje posebno prikladnog komposta. Poznato je da anaerobno kompostiranje radi puno sporije, ali zahtijeva i manje rada, pa ga neki ljudi preferiraju.
Kompostiranje je u osnovi proces uzimanja mrtvih organskih materijala i gomilanja ih tako da mogu istrunuti. S vremenom se zapravo pretvaraju u neku vrstu oplođenog proizvoda tla. Crno tlo bogatog izgleda koje se često koristi za uzgoj biljaka obično je neka vrsta komposta. Materijali koji se koriste za izradu komposta prilično se razlikuju, ali obično su korov, mrtvo lišće i pokošena trava veliki dio procesa.
Velika razlika u smislu procesa rada kod aerobnog kompostiranja i anaerobnog kompostiranja je koliko se često kompost okreće. Kod oba sustava, hrpa kompostiranog materijala navlaži se vodom i ostavi da trune neko vrijeme. Na kraju će temperatura trule tvari porasti zbog aktivnosti bakterija, a zatim će početi padati kako bakterijama ponestane kisika i počnu umirati.
Nakon što bakterije počnu umirati u aerobnom kompostiranju, farmer će promiješati materijal ili ga okrenuti kako bi u gomilu dobio više kisika. To oživljava bakterije i nastavlja proces. Uz anaerobno kompostiranje, sve ostaje na miru čak i nakon što se stvari zagrije, a navalit će nove bakterije kojima nije potreban kisik za preživljavanje. Ovaj pristup je ponekad više nego dvostruko sporiji i očito proizvodi neugodniji miris.
Temperatura kompostne hrpe smatra se važnim dijelom procesa jer toplina ima tendenciju ubijati nepoželjne stvari u kompostu, kao što su na primjer sjemenke korova. Aerobni proces proizvodi znatno više topline od anaerobnog procesa, a to je jedan od glavnih razloga zašto mnogi poljoprivrednici preferiraju prvi. Neki farmeri će također koristiti kombinirani pristup gdje ostave mogu ostaviti hrpu malo dulje nego što je poželjno prije nego što je okrenu. To omogućuje anaerobnim bakterijama da se uspostave, ali ne i da preuzmu hrpu. Kada se hrpa okrene, aerobne bakterije se mogu ponovno uspostaviti.