Aerometri su relativno nekomplicirani instrumenti koji su dizajnirani za mjerenje gustoće i težine plina ili tekućine. Dizajn aerometra je vrlo jednostavan, s glavnim tijelom uređaja ništa više od šuplje cijevi. Koristeći uteg i vagu koji su uključeni u tijelo aerometra, moguće je postaviti uređaj izravno u element koji se mjeri i dobiti točno očitanje.
Stvarna upotreba aerometra za mjerenje gustoće plina ili tekućine je jednostavna. Uteg se postavlja u glavnu cijev uređaja, gdje se slaže na dno cijevi. Na gornjem dijelu štapa koji se proteže od cijevi nalazi se ljestvica. Utegnuta cijev se postavlja u element koji se mjeri. Pomoću vage moguće je s lakoćom odrediti težinu tekućine ili plina. Gustoća se određuje tako da se zabilježi gdje skala prodire u površinu tekućine ili plina. Od svih alata koji se trenutno koriste za vaganje plinova, aerometar se često smatra jednom od najjednostavnijih i najtočnijih opcija.
Razumijevanje funkcije aerometra najbolje se može postići razumijevanjem osnovnog Arhimedova zakona. U osnovi, to znači da će sila tekućine prema gore biti jednaka masi tekućine koja je istisnuta. Budući da je težina unutar aerometra konstantna, to omogućuje mjerenje težine i gustoće plinova na temelju toga koliko duboko uređaj tone u element. Isto vrijedi i za tekućine, jer što dublje aerometar tone u tekućinu, to je veća gustoća i težina.
Dok aerometar pomaže u mjerenju plinova, i težine plinova i gustoće plina, uređaj nije u stanju utvrditi točnu prirodu plina ili tekućine. Međutim, korištenje aerometra za mjerenje gustoće i težine elementa može pomoći identificirati neke osobine elementa koje mogu pomoći istraživačima u sužavanju mogućeg sastava elementa.