Afereza je medicinski postupak koji uključuje davatelj krvi koji prima krv natrag nakon što je neka komponenta izvađena. Ostale komponente krvi, uključujući crvene krvne stanice, još su netaknute. Iako se bilo koji dio krvi može odvojiti, najčešći oblici afereza su plazmafereza, trombocitafereza i leukafereza. Afereza se obično izvodi ili zato što jedan dio krvi pacijenta uzrokuje zdravstvene probleme ili zato što darivatelj želi darovati jednu potrebnu krvnu komponentu.
Kada, na primjer, krv osobe ima visok broj trombocita, to može dovesti do povećanja rizika od krvnih ugrušaka. Trombocita se može provesti kako bi se uklonili neki od trombocita i smanjio taj rizik. Drugi ljudi nemaju dovoljno trombocita u krvi, a oni donirani od drugih putem afereze mogu se transfuzirati kako bi se krv pravilno zgrušala.
Krv mogu darovati gotovo svi stariji od 18 godina. Donator mora imati najmanje 110 funti (50 kg) i mora dati krv u posljednje dvije godine. Prethodno darivanje krvi moralo je imati dobar protok krvi, a darivatelj nije morao imati štetnih reakcija. Samo osobe s određenim krvnim grupama mogu darovati određene krvne sastojke; ljudi koji daju plazmu, na primjer, moraju biti tipa A, B ili AB, Rh pozitivni ili negativni.
Postupak darivanja aferezom je isti kao i kod normalnog darivanja krvi. Krv će se vaditi iz ruke kroz sterilni, jednokratni pribor koji je smješten u posebnom stroju. Stroj se zove separator ćelija. Stanični separator uklanja potrebne komponente iz krvi pomoću drugog stroja koji se zove centrifuga. Preostala krv se pomoću iste igle vraća davatelju.
Tijekom postupka u krv se dodaje citrat kako bi se spriječilo zgrušavanje krvi dok je izvan tijela. Mala količina citrata vraća se donatoru. To može uzrokovati osjećaj hladnoće i trnce oko područja usta tijekom davanja, ali to obično brzo nestane. Citrat se vrlo brzo razgrađuje nakon što uđe u krvotok.
Afereza se često izvodi kada ciljni sastojci u krvi pacijenta uzrokuju teške simptome bolesti, kao što su problemi s krvarenjem ili bolesti poput raka. Ovaj postupak se mora provoditi prilično često. Kako se radi o invazivnom zahvatu, provodi se samo ako su svi drugi načini kontrole bolesti neuspješni. Također se provodi ako su simptomi bolesti toliko jaki da postoji opasnost od komplikacija ili patnje dok se čeka da lijek djeluje.