Afrička razvojna banka (AfDB) osnovana je 4. kolovoza 1963. AfDB je matična institucija Grupe za razvoj Afričke banke, koja se također sastoji od Nigerijskog povjereničkog fonda (NTF) i Afričkog fonda za razvoj (ADF). Svrha AfDB-a je pomoći Africi da postane razvijeniji kontinent, za koji banka vjeruje da je ključan u postizanju ciljeva kao što su smanjenje siromaštva, borba protiv bolesti i izgradnja globalnih partnerstava. Članovi banke su sastavljeni od afričkih i neafričkih subjekata.
Afrička razvojna banka je organizacija sastavljena od dvije grupe. Sve afričke zemlje smatraju se regionalnim članicama. Ostali sudionici, koji postoje izvan afričkog kontinenta, smatraju se neregionalnim članovima. AfDB izričito navodi da je njegov glavni cilj olakšati gospodarski i društveni napredak svojih zemalja članica u regiji.
Službeno sjedište AfDB-a je u Abidžanu, glavnom gradu Obale Bjelokosti. Međutim, 2003. godine operacije su prebačene u Tunis, glavni grad Tunisa. Njegovo postojanje tamo se smatralo “agencijom za privremeno preseljenje”, ali je AfDB nastavio djelovati tamo nekoliko godina bez najave datuma povratka u Abidjan. Osim toga, postoje terenski i državni uredi raspoređeni po cijelom kontinentu.
Afrička razvojna banka djeluje prema načelu da održivi gospodarski razvoj i društveni napredak mogu pomoći u uklanjanju siromaštva u Africi. Jedna od uloga koju institucija ima u postizanju svojih ciljeva je da sredstva budu dostupna za ulaganja, što pomaže ostvarivanju vizije razvijenog kontinenta.
Sredstva koja AfDB distribuira dobivaju se na nekoliko načina, uključujući otplate zajma, zajmove na međunarodnim tržištima kapitala i prihode od ulaganja. Jedan od ciljeva banke je mobilizirati interne i vanjske resurse. To znači da Afrička razvojna banka prepoznaje potencijalni doprinos koji afrički subjekti mogu dati vlastitom napretku.
Afrička razvojna banka tvrdi da čini više od puke isplate sredstava. Također pomaže u ostvarivanju svoje vizije za Afriku dajući savjete o politikama. Značajan dio pozajmljivanja kojim se bavi AfDB temelji se na politici. Osim ovih uloga, banka također pruža tehničku pomoć za određene razvojne napore. AfDB je igrao ulogu u pomaganju u uspostavljanju i promicanju brojnih drugih institucija sa sličnim ciljevima. To uključuje Afričku izvozno-uvoznu banku, Međunarodnu financijsku tvrtku za ulaganja u Africi i Joint Africa Institute.