Što je afrička zlatna mačka?

Afrička zlatna mačka, ili Profelis aurata, mačka je iz džungle koja obitava u afričkim prašumama. Unatoč nazivu, boja afričke zlatne mačke općenito varira od sive do narančaste i crvenkasto smeđe, a neki primjerci pokazuju melanističku crnu boju zbog prevelike količine melanina u krznu. Neke mačke imaju mrlje, a neke ne. Njihove glave izgledaju neproporcionalno male u odnosu na veličinu tijela. Smatra se mačkom srednje veličine, velika afrička zlatna mačka može doseći duljinu od 57 inča (145 cm) i težiti do 30 funti (13.6 kg).

Oni su sramežljivi i nedostižni, a o afričkim zlatnim mačkama ne zna se toliko koliko o drugim mačkama iz džungle. Rijetka viđenja pokazala su da afričke zlatne mačke većinu vremena provode sjedeći na granama drveća, ali nije poznato žive li uglavnom na drveću ili na tlu. Oni su mesožderi i love na tlu, lovi uglavnom glodavce i nadopunjuju svoju prehranu pticama, antilopama i ponekim malim majmunima. Afrička zlatna mačka ima zdepastu građu i velike šape. Općenito živi usamljeničkim načinom života izvan sezone parenja.

Predatorstvo od strane ljudi jedan je od nekoliko čimbenika koji prijete afričkoj zlatnoj mački. Iako je zakonom zaštićena vrsta, često se lovi zbog mesa i kože. Neke kulture rep smatraju talismanom, a njegova se koža koristi u nekim vjerskim obredima.

Gubitak staništa uslijed krčenja šuma još je jedna prijetnja ovoj vrsti. Afrička zlatna mačka pokazala je sposobnost prilagodbe posječenim područjima jer sekundarni rast podržava veliku populaciju glodavaca koji je glavni oslonac njezine prehrane, ali njezin broj i dalje opada. Drugi čimbenik koji pridonosi ovom smanjenju populacije je gubitak mačjeg plijena, budući da je divlje meso popularno i previše se lovi.

Često nazivana lokalno kao leopardov brat, afrička zlatna mačka nastanjuje veći dio istog područja kao i leopard. Također se ubraja u plijen leoparda. Kao i druge mačke, afrička zlatna mačka je noćna, ali je viđena kako lovi danju.

Razdoblje trudnoće mačaka je otprilike 75 dana, a u svakom leglu rođeno je jedan do tri mačića. Mladunčad pri rođenju mogu težiti između 6 i 8 unci (170 i 235 grama), a odbiju se nakon tri do četiri mjeseca. Sazrijevaju oko 22-24 mjeseca, a poznato je da žive 12 godina.