Afričko pletenje je oblik pletenja kose koji ima duge i kulturološki značajne korijene među ženama i muškarcima afričkog podrijetla. Slično drugim oblicima pletenja po tome što se obično sastoji od tri dijela kose koja su isprepletena, postoje brojni stilovi afričkog pletenja. Tradicionalni izraz različitih aspekata kulture, pletenje je i danas popularno, iako je značenje različitih stilova postalo generaliziranije.
Ne samo kao način oblikovanja kose koji je bio i praktičan i estetski ugodan, afričko pletenje stvoreno je kao pokazatelj kulturnih aspekata za afrička plemena. Različite varijacije stila mogle bi ukazivati na niz društvenih atributa, uključujući dob, bračni status i rodbinske veze između sela. Vještina pletenja prenosila se kroz generacije tijekom tisuća godina i bila je glavna društvena aktivnost koja je učvrstila društvene veze.
Taj je oblik pletenice prešao iz Afrike tijekom ropstva, kada su žene, muškarci i djeca transportirani u druge zemlje. Afričko pletenje nastavilo je cvjetati, dopuštajući robovima da zadrže oblik svog identiteta i kulture, potvrđujući svoju neovisnost na suptilan način koji njihovi otmičari nisu shvatili. Nakon ukidanja ropstva, tradicionalno pletenje u Americi postalo je manje popularno jer su mnoge Afroamerikanke usvojile više “bijelih” frizura.
Ponovna pojava afričkog pletenja dogodila se u Americi 1950-ih i 1960-ih s pokretom crnačkog ponosa. I danas je popularno, iako se pletenje sada često izvodi u specijaliziranim frizerskim salonima. Popularnost se nastavlja i zbog priljeva imigranata u Ameriku, što pomaže u reafirmaciji i obnovi tradicionalnijih stilova. Pletenice koje biraju i nose žene i muškarci sada više govore o tome koja pletenica odgovara tipu kose i obliku lica, a ne da ukazuju na specifičan kulturni značaj.
Postoje mnogi osnovni stilovi afričkog pletenja i mnoge moderne varijacije tih stilova. Duge, labave višestruke pletenice su popularne i pletene su u različitim debljinama, uključujući malene mikro pletenice. Pletenice također mogu isplesti stilisti tako da leže relativno ravno i čvrsto uz glavu osobe u stilovima uključujući kukuruzne redove i seoske pletenice. Ovi redovi mogu biti ravni i pratiti zakrivljenost ženske ili muške glave, ili se mogu isplesti u razne zakrivljene uzorke. Varijacije na tradicionalnu, ravnu pletenicu s tri niti popularno uključuju zavoje i čvorove.