Afrodizijak je tvar ili aktivnost koja bi trebala povećati seksualni interes i želju. Mnoge su se tvari kroz povijest koristile kao afrodizijaci, a neke kulture su razvile vlastite rituale, poput plesova koji ističu ljepotu ženskog oblika s ciljem uzbuđivanja publike. Učinkovitost supstanci koje se koriste na ovaj način predmet je rasprave, jer je o njima provedeno malo znanstvenih studija. Veću zabrinutost izaziva pitanje da neke, kao što je rog nosoroga, dovode ugrožene životinje u opasnost od izumiranja.
Izraz dolazi od Afrodite, grčke božice senzualnosti i ljubavi. Grci su seksualni užitak nazivali afrodizijom, pa je logično da bi tvar koja pojačava ovo iskustvo dobila ovo ime. Mnoga moderna hrana povezana sa seksualnim interesom koristi se na ovaj način od davnina, što ilustrira gotovo univerzalni ljudski interes za poboljšanje seksualnih iskustava.
Mnoge se namirnice smatraju afrodizijacima, uključujući neke iznenađujuće namirnice kao što su rikola, češnjak, senf i šparoge. U nekim kulturama konzumacija specifičnog bilja trebala bi pojačati seksualnu želju, a mnoga društva u tu svrhu propisuju i životinjske proizvode. U nekim slučajevima, te su namirnice primjeri takozvane “simpatične magije”, a biraju se na temelju svog oblika ili svojstava životinja od kojih potječu. Na primjer, koriste se tigrovi penis i rog nosoroga jer su te životinje muževne i snažne.
Neki klasični primjeri uključuju čokoladu, smokve, anis, bademe, kamenice, med, vaniliju, vino i tartufe. Neke od tih namirnica očito imaju psihoaktivne učinke, kao što je slučaj s vinom, a druge su sugestivne oblike, poput smokava. Mnoge od tih namirnica bile su također egzotične i bile su skupe u jednom trenutku u kulturama u kojima se koriste, što sugerira da bi prikazi bogatstva i moći za neke ljude mogli biti seksualno stimulativni. Mnogi također imaju opojne i uvjerljive mirise.
Voće poput ananasa, banana i mnogih bobičastog voća također se koristi kao afrodizijaci, možda zato što se mogu hraniti rukom u igri zadirkivanja. Mnogi začini poput muškatnog oraščića i đumbira također se koriste na ovaj način, jer začinjavaju obrok i sve postupke koji bi mogli uslijediti. Jedan iznenađujući afrodizijak je avokado; Nahuatl riječ za stablo avokada je ahuacuatl, što znači “stablo testisa”, referenca na sugestivni oblik avokada na grani.
Mnogi studenti psihologije vjeruju da afrodizijaci zapravo djeluju na principu placebo efekta. U suštini, ljudi očekuju od njih da rade, tako i rade. Međutim, to očito nije slučaj s nekim psihoaktivnim drogama koje izazivaju euforična i uzbuđena stanja čak i kada potrošač nije svjestan da je uzeo drogu. Nema razloga da ne uživate u ovoj hrani na spoju; većina ih je ukusna i također prilično zdrava, a hrana za prste svakako može podići raspoloženje.