Agavin nektar dobiva se iz biljke agave botaničkog roda, koja pripada obitelji agavaceae. Nektar biljke, koji se često naziva agavin sirup, koristi se kao prirodni zaslađivač. Biljke agave prvenstveno rastu u Meksiku, iako su južna područja Sjedinjenih Država također sposobna za proizvodnju. Nektar se uzgaja od niza različitih vrsta agave.
Nektar agave često se povezuje s tekilom, jer tekila potječe od plave agave. Nektar agave, međutim, osim plave agave može se dobiti iz mnogih drugih biljaka agave. Još jedna zabluda o nektaru agave i tekili je da potječu od kaktusa. Biljke agave izgledaju slične kaktusu ili juki, ali nisu. Mnogi ljudi biljku agave nazivaju “američkom alojom”, jer su i biljka aloe i biljka agave “sukulenti” – biljke koje zadržavaju tekućinu.
Slađi od meda, ali manje želatinast, nektar agave često se koristi u čaju i drugim toplim i hladnim napitcima, jer se brzo otapa. Druge kulinarske namjene mogu uključivati korištenje kao preljev za peciva i pečene proizvode. Stavke za doručak — kao što su vafli ili palačinke — koje neki ljudi redovito prelijevaju medom mogu se preliti agavinim sirupom. Tamni agavini sirupi imaju okus karamele i često se koriste u desertima. Također se koristi kao glazurni sastojak za jela od peradi, morskih plodova ili mesa.
Agavin sirup se obično dobiva od biljaka agave koje su dostigle starost od otprilike sedam godina. Nakon što biljka sazrije, listovi joj se odrežu kako bi se otkrila jezgra. Jezgra – piña – nalikuje ogromnom ananasu i može težiti oko 100 kg.
Zaslađivač agave se ne prodaje izravno iz biljke agave; prvo prolazi kroz brojne procese. Agavin sok se prvo ekstrahira iz njezine jezgre, filtrira i zagrijava. U tom trenutku, ugljikohidrati nektara se zatim razgrađuju u šećere. Primarni sastojci nektara agave su fruktoza i glukoza, s razinama fruktoze općenito mnogo više. Razine fruktoze i glukoze obično ovise o tome iz koje se vrste biljke agave ekstrahira nektar.
Vegane i sirovohrane posebno privlači zaslađivač agave kao zamjena za med. Proces proizvodnje uključuje zagrijavanje sirupa na niskoj temperaturi kako bi se zaštitili njegovi prirodni enzimi. Stoga se nektar agave često smatra sirovom hranom.