Agilna proizvodnja je pristup proizvodnji koji je usmjeren na zadovoljavanje potreba kupaca uz održavanje visokih standarda kvalitete i kontrolu ukupnih troškova koji su uključeni u proizvodnju određenog proizvoda. Ovaj pristup je usmjeren prema tvrtkama koje rade u vrlo konkurentnom okruženju, gdje male varijacije u performansama i isporuci proizvoda mogu dugoročno napraviti veliku razliku u opstanku i ugledu tvrtke među potrošačima.
Ovaj koncept usko je vezan uz vitku proizvodnju, u kojoj je cilj što je više moguće smanjiti otpad. U lean proizvodnji, tvrtka nastoji smanjiti sve troškove koji nisu izravno povezani s proizvodnjom proizvoda za potrošača. Agilna proizvodnja može uključivati ovaj koncept, ali također dodaje dodatnu dimenziju, ideju da se zahtjevi kupaca moraju ispuniti brzo i učinkovito. U situacijama u kojima tvrtke integriraju oba pristupa, ponekad se kaže da koriste “agilnu i vitku proizvodnju”.
Tvrtke koje koriste agilan proizvodni pristup obično imaju vrlo jake mreže s dobavljačima i povezanim tvrtkama, zajedno s brojnim kooperativnim timovima koji rade unutar tvrtke kako bi učinkovito isporučili proizvode. Mogu brzo preurediti objekte, pregovarati o novim sporazumima s dobavljačima i drugim partnerima kao odgovor na promjenjive tržišne snage i poduzeti druge korake kako bi zadovoljili zahtjeve kupaca. To znači da tvrtka može povećati proizvodnju proizvoda s velikom potražnjom potrošača, kao i redizajn proizvoda kako bi odgovorila na probleme koji su se pojavili na otvorenom tržištu.
Tržišta se mogu vrlo brzo promijeniti, posebno u globalnoj ekonomiji. Tvrtka koja se ne može brzo prilagoditi promjenama može se naći zaostala, a jednom kada tvrtka počne gubiti tržišni udio, može brzo pasti. Cilj agilne proizvodnje je održati tvrtku ispred konkurencije tako da potrošači prvo misle na tu tvrtku, što joj omogućuje nastavak inovacija i uvođenje novih proizvoda, jer je financijski stabilna i ima snažnu bazu korisničke podrške.
Tvrtke koje žele prijeći na korištenje agilne proizvodnje mogu iskoristiti prednost konzultanata koji su specijalizirani za pomoć tvrtkama u pretvorbi i poboljšanju postojećih sustava. Konzultanti mogu ponuditi savjete i pomoć koji su prilagođeni industriji u kojoj je tvrtka uključena, a obično se usredotočuju na to da tvrtke postanu konkurentne što je brže moguće uz dokazane agilne tehnike. Dostupni su i brojni udžbenici i priručnici s dodatnim informacijama o agilnim proizvodnim tehnikama i pristupima.