Agonisti su kemikalije ili kemijske reakcije koje pomažu vezati i također mijenjaju funkciju aktivnosti neke vrste receptora. Funkcija agonista je drugačija od one antagonista, koji veže receptore, ali ne mijenja raspon normalne aktivnosti. Utjecaj agonista može biti koristan za funkciju ili uzrokovati ishod koji nije poželjan.
Adrenergički agonist može biti u obliku neke vrste prirodnog adrenalina ili sintetskog lijeka koji se koristi za stimulaciju i proizvodnju neke vrste reakcije. Lijekovi ove vrste ponekad se koriste za poticanje pokreta i reakcija u mišićnim skupinama koje su na neki način oštećene. U drugim slučajevima, adrenergički lijekovi se koriste kao antagonisti; odnosno lijekovi se daju kao sredstvo za privremenu inhibiciju jedne ili više reakcija.
Što se tiče mišića, agonist obično opisuje mišić ili skupinu mišića koji proizvode različite vrste pokreta na temelju brzine i učestalosti mišićnih kontrakcija. Agonistički mišići normalno prelaze preko struktura koštanog sustava kao dio svoje funkcije. U većini slučajeva, mišić agonist će prijeći preko zgloba neke vrste, često zahvaćajući tetivu ili mrežu tetiva. Kako mišić reagira na neku vrstu podražaja, počinje se skupljati i otpuštati. Ova napetost je ono što pomaže stimulirati međusobnu aktivnost mišića i tetiva te rezultira nekom vrstom pokreta.
Glavna funkcija agonista u svakoj situaciji je izazvati neku specifičnu vrstu reakcije. Agonist receptora će modificirati opseg reakcije koju generira receptor. Kada je to rezultat primjene pažljivo pripremljenih doza sintetskih lijekova, postoji velika šansa da je reakcija namjerne od strane njegovatelja i sastavni je dio uspjeha u rješavanju neke vrste specifične bolesti. Međutim, budući da agonisti također mogu izazvati reakciju koja nije predviđena, pacijent će se pomno pratiti kako bi se utvrdilo kako on ili ona reagira na sintetski agonist.
Neki agonisti su vrlo široki u rasponu pokreta koje mogu pokrenuti, dok su drugi više fokusirani. Liječnička odluka koju će kemikaliju ili lijek koristiti tijekom liječenja često ovisi o vrsti željenog pokreta i mišićnim skupinama uključenim u proces stvaranja željenog pokreta. Kao i kod mnogih vrsta medicinskih tretmana, obično je dobra ideja obavijestiti liječnika o svim lijekovima bez recepta i lijekovima na recept koji se trenutno redovito uzimaju, jer neki od njih mogu ometati pravilnu funkciju agonista.