Ako rastavite riječ agorafobija, brzo ćete vidjeti što ona znači. Fobija je strah od nečega. Agora dolazi iz grčkog jezika i odnosi se na mjesto gdje se ljudi sastaju, točnije na tržnicu. Dakle, to je strah od boravka u gužvi ili otvorenim prostorima.
Ponekad se agorafobija smatra strahom od izlaska na otvoreno, ali to nije sasvim točno. Ljudi koji pate od ovog stanja češće se boje mjesta na kojima su gužve, gdje bi bilo teško pobjeći. Osoba možda nerado izlazi iz kuće, ali obično je ne plaši samo boravak na otvorenom.
Situacije poput boravka u prepunoj zgradi, dugom hodniku, velikom, izloženom mjestu ili bilo kojem nepoznatom području mogu biti jako uznemirujuće za nekoga s agorafobijom. Ovaj strah je najviše povezan s nemogućnošću dolaska na sigurno mjesto ili osjećajem izloženosti i nezaštićenosti. Povratak na poznati teritorij može ublažiti simptome napada panike povezanog s fobijom.
Simptomi agorafobije mogu varirati od blagog osjećaja nelagode ili tjeskobe u velikim, prepunim prostorima, do intenzivnog straha i napada panike. Agorafobija se zapravo dijagnosticira različito ovisno o tome ima li pacijent panične poremećaje ili ne. U stvari, mnogi različiti psihološki poremećaji, kao što su socijalna fobija, poremećaj tjeskobe separacije i depresija, mogu dijeliti simptome s ovim stanjem. Potrebna je profesionalna dijagnoza kako bi se utvrdilo ima li osoba agorafobiju ili ne.
Postoji nekoliko mogućih tretmana za pacijente s agorafobijom. Ako drugi poremećaji pridonose stanju ili ga otežavaju, oni se mogu liječiti zasebno. Pomaganje pacijentima da preuzmu kontrolu nad svojim strahom polaganim izlaganjem okruženju koje im može uzrokovati strah i tjeskobu može smanjiti simptome.
Pacijenti mogu odrediti koje situacije izazivaju njihovu agorafobiju i uložiti napor da prevladaju te strahove. Polaganim rješavanjem svake situacije na način koji se osjeća sigurnim, pacijent može naučiti nositi se sa svojim strahovima i suočiti se s njima umjesto da dopušta strahu da ih kontrolira. Pacijent koji se boji trgovačkih centara mogao bi započeti posjetom maloj trgovini na uglu dok se ne osjeća ugodno. Nakon što je prevladan mali korak, pacijent će biti spreman pokušati pomaknuti svoju zonu udobnosti još malo dalje. Medicinski stručnjak ili stručnjak za mentalno zdravlje moći će pomoći u osmišljavanju programa, te pružiti savjete i lijekove ako je potrebno.