Agregat za beton je materijal koji se miješa s cementom kako bi se dobio beton koji je tvrd, jak i dugotrajan. Postoji niz različitih vrsta agregata za beton, a izvođači odabiru agregat na temelju vrste posla koji se obavlja. Ako živite u području s betonskim konstrukcijama, možda ćete moći vidjeti neke primjere agregata na djelu.
Upotreba agregata čini beton znatno jačim, a agregat djeluje kao vrsta armature. Agregat produžuje vijek trajanja betona i čini ga trajnijim. Izvođači mogu birati između finih agregata, izrađenih od malih čestica materijala, i krupnih agregata koji se izrađuju s velikim komadima. Tvrtke koje proizvode agregat za beton obično ocjenjuju svoje proizvode po veličini, dopuštajući izvođačima da naručuju iz spektra veličina.
Da bi agregat bio učinkovit, mora biti jak. Slabi agregatni materijali će oslabiti nastali beton, što nije poželjno. Agregat također mora biti tvrd, kako bi zadržao oblik bez deformacije u betonu. Konačno, mora biti čista, što u građevinskom smislu znači da ne sadrži kemikalije, glinu i razne isprane materijale koji bi mogli stupiti u interakciju s betonom i ometati njegovo stvrdnjavanje.
Tekstura agregata također se uzima u obzir. Grubi, porozni materijali će usisati vodu tijekom procesa miješanja, zahtijevajući dodavanje više vode za kompenzaciju. To zauzvrat smanjuje omjer vode i betona, zahtijevajući od izvođača da doda još betona kako bi se izbjeglo slabljenje smjese. Glatkiji agregati ne zahtijevaju dodatnu vodu i manja je vjerojatnost da će uzrokovati pukotine kada se beton stvrdne.
Pijesak je uobičajen primjer finog agregata. Kamenje i drobljeno staklo mogu se koristiti kao veliki agregati. Prirodni agregati se vade i drobe do veličine. Neke tvrtke koriste reciklirane materijale, uključujući metal, s ciljem da upotrebljive materijale zadrže izvan odlagališta, iako agregat za beton može biti nešto skuplji jer ga prije upotrebe treba temeljito očistiti.
Neki izvođači vole koristiti izloženi betonski agregat u svojim projektima, čineći agregat vidljivim s različitim građevinskim tehnikama. Beton s izloženim agregatom dizajniran je tako da bude ugodan za pogled, a može se izraditi i od agregata koji je dekorativni i funkcionalan. Ova se tehnika često koristi za šetnice i betonski namještaj kako bi se dodalo više vizualnog interesa onome što bi inače bilo bljutavo sivo prostranstvo.