Ailurofobija je strah od mačaka. Ailurofob se razlikuje od nekoga tko jednostavno nije mačka po duboko ukorijenjenom, postojanom i iracionalnom odgovoru na mačke što uzrokuje da pacijent postane izrazito tjeskoban u vezi s mačkama. Neki značajni oboljeli od ailurofobije uključuju Julija Cezara, Napoleona Bonapartea i Džingis-kana.
Kao i druge fobije, ailurofobija ima svoje korijene u nesvjesnom umu, a pacijent možda čak i nije u potpunosti svjestan porijekla fobije. Neki ljudi razvijaju ailurofobiju kao odgovor na traumu poput ugriza ili ogrebotina u djetinjstvu, dok drugi imaju simpatičan odgovor kada su izloženi tuđoj traumi, razvijajući ailurofobiju. Pacijenti s ovim stanjem imaju okidač u podsvijesti koji mačke smatra opasnim i stavlja tijelo u stanje visoke pripravnosti kada se mačka vidi.
Znojenje, zimica, nepravilni otkucaji srca, mučnina i ekstremna tjeskoba mogu pratiti pogled na mačku kod pacijenata s ovim stanjem. Neki ljudi također razviju mržnju prema mačkama koja je ukorijenjena u njihovoj ailurofobiji i često je pogoršana ljudima koji ismijavaju fobiju ili je ne razumiju. Ljudi mogu reagirati kad vide mačku osobno, gledaju sliku mačke, vide mačke na televiziji ili uočavaju mačku u daljini. Čak i kada mačka očito ne može nauditi pacijentu, on ili ona mogu doživjeti reakciju.
Neki ljudi s ailurofobijom također imaju praznovjerne ili nadnaravne veze s mačkama. Osim što se boje mogućnosti ugriza ili ogrebotina, ovi pacijenti mogu misliti da mačke nemaju sreće ili vjeruju u urbane legende o mačkama i njihovim aktivnostima.
Ovo stanje može biti iscrpljujuće i neugodno, budući da su mačke prilično čest prizor, a mnogi ljudi drže mačke kao kućne ljubimce ili radne životinje. Za nekoga s ailurofobijom, čak i neobavezna šetnja po susjedstvu može se pretvoriti u noćnu moru, a posjeti domovima drugih ljudi mogu biti izvor tjeskobe i nelagode zbog zabrinutosti da bi mogla biti prisutna mačka. Kao i druge zoofobije, ailurofobiju ponekad ismijavaju ljudi koji ne dijele fobiju, a to može učiniti pacijente nervoznim i tjeskobnim.
Tretmani za ailurofobiju obično se usredotočuju na bihevioralnu terapiju koja je osmišljena da desenzibilizira pacijenta tako da on ili ona ne doživi osakaćeni strah kada se susretne s mačkom. Ovoj se terapiji može pristupiti na različite načine, a ponekad pacijenti moraju surađivati s nekoliko terapeuta prije nego što pronađu dobar spoj. Neki bivši ailurofobi zapravo se strpljivim radom pretvaraju u ljubitelje mačaka, dok drugi jednostavno dosegnu razinu udobnosti s mačkama koja im omogućuje funkcioniranje u društvu. U ekstremnim slučajevima, lijekovi se također mogu koristiti za upravljanje fiziološkim odgovorima uključenim u fobiju kako bi se pacijent očuvao smirenim dok se koriste terapijske tehnike.