Ayurveda, koja je nastala u Indiji, jedna je od najstarijih poznatih medicinskih praksi na svijetu. Usredotočujući se na ravnotežu tijela i uma, uzima u obzir pacijentovo biće u cjelini — tijelo, um, duh i dušu. Ayurvedske terapije, poput meditacije, masaže, čišćenja, detoksikacije i joge, uključuju ovaj holistički pristup kroz kombinaciju filozofije, psihologije i duhovnog vodstva.
Prvi put razvijena prije 5,000 godina, ajurvedska terapija dobila je ime od kombinacije sanskrtskih riječi ayur što znači život i veda što znači znanost. U moderno doba to se prakticira diljem svijeta. Također se smatra komplementarnom i alternativnom medicinom.
Prema ayruvedskim učenjima, svemir se sastoji od pet glavnih elemenata – zemlje, zraka, prostora, vode i vatre – i tijela tjelesnih humora zvanih doše. Svaka dosha kombinira dva univerzalna elementa – vatta dosha kombinira prostor i zrak, pitta dosha kombinira vatru i vodu, a kapha dosha kombinira vodu i zemlju. Ayurvedska terapija nastoji pacijentu donijeti mentalnu i fizičku dobrobit balansirajući sve tri.
Samokontrola i regulacija temelj su Ayurvede i vjeruje se da vode do dugovječnosti i zdravlja. Kao takva, meditacija je jedna od primarnih ayurvedskih terapija koje se preporučuju pacijentima. Vjeruje se da ova praksa samorefleksije i koncentracije na pozitivne aspekte života pruža olakšanje od psihičkih nevolja i bolesti. Pacijenti se podučavaju različitim tehnikama koncentracije i potiču se na redovitu meditaciju kako bi postigli ciljeve veće usredotočenosti, pribranosti, opuštanja i na kraju nirvane – savršenog mira.
Ayurvedska terapija masaže koristi se u kombinaciji s raznim uljima i biljnim losionima za pomlađivanje stanica i oslobađanje tijela od toksina. Različita ulja mogu se odabrati ovisno o godišnjem dobu i zahtjevima tijela pacijenta. Praktičari nastoje ublažiti tegobe povezane s mišićima, ligamentima i živčanim sustavom kroz fokusiranje na marama – točke pritiska.
Vjeruje se da se toksini redovito nakupljaju u tijelu, što dovodi do bolesti i nelagode. Svrha ayurvedske terapije čišćenja i detoksikacije je čišćenje organizma od ovih toksina eliminacijom ame. Ama se opisuje kao neprobavljena hrana koja ometa normalnu funkciju tijela. Panchakarma je proces koji ima za cilj čišćenje tijela kroz eliminaciju ame. Taj se proces odvija kroz probavni trakt i dišni sustav.
Mogu se koristiti metode kao što su klistir, masaža i medicinska ulja koja se daju u spreju za nos. Bilje i biljke također se redovito koriste za čišćenje organizma i pripremu raznih lijekova. Kombiniraju se na različite načine za liječenje bolesti i općih tegoba te jačanje imuniteta.
Joga – praksa asana ili položaja – još je jedna vedska znanost koja je komplementarna Ayurvedi. Dok se Ayurveda uglavnom fokusira na zdravlje i tijelo, joga se više bavi umom i sviješću. Međutim, postoje mnoge zajedničke točke između te dvije prakse. I jedni i drugi zagovaraju ravnotežu doša, korištenje ljekovitog bilja i meditaciju, te nastoje postići mentalno i fizičko zdravlje i dobrobit.