Akademski staž je jamstvo doživotnog zaposlenja na akademskom poslu, osim nepredviđenih i obično dramatičnih okolnosti. Nakon što profesor dobije mandat, postaje izuzetno teško ukloniti ga s pozicije. Mandat je bio naširoko kritiziran kako unutar akademske zajednice tako i izvan nje, iako zasigurno postoje neki čvrsti razlozi da se istaknutim profesorima ponudi akademski staž. Mnoge su zemlje reformirale svoje sustave zakupa kako bi odražavale promjenjive ideje o stažu i prirodi akademskog zapošljavanja.
U pravilu, akademski staž nudi se instruktorima na višim pozicijama. Dok se ne ponudi mandat, profesori se zapošljavaju po ugovoru, što znači da se u svakom trenutku mogu otpustiti. S stažom često dolaze pogodnosti kao što su bolji ured, zdravstvene beneficije, veće uplate na račune za mirovinu i pristup raznim pogodnostima na sveučilištu. Mandat se dodjeljuje nakon pažljivog pregleda kandidata koji bi trebao uključivati nastavu, povijest publikacija, povijest istraživanja i niz drugih aspekata profesorovog rada.
Zapravo, revizija mandata ponekad se usredotočuje samo na sposobnost profesora da dobije stipendije i bude objavljen, pri čemu sveučilište traži profesore koji će doprinijeti bogatstvu i prestižu institucije. Kao rezultat toga, ponekad loši profesori dobivaju mandat, jednostavno zato što znaju sastaviti privlačnu prijavu za staž, a visokokvalitetni profesori koji nisu toliko uključeni u akademsku zajednicu mogu biti zanemareni.
Osnovno opravdanje za akademski staž je akademska sloboda. Budući da se stalni profesori ne mogu otpustiti ili otpustiti bez vrlo opravdanih razloga, oni se obično osjećaju slobodnije da se izraze. Stalni profesori spremni su progovoriti, provoditi kontroverzna istraživanja i dovoditi u pitanje konvencionalnu mudrost. Profesori bez staža mogu se osjećati pod pritiskom da se pridržavaju stranačke linije kako bi zadržali svoj posao. Budući da mnoga sveučilišta tvrde da cijene akademsku slobodu i slobodu izražavanja, akademski se staž naizgled koristi za podršku takvim slobodama.
Sigurnost zaposlenja također je vrlo važno pitanje za mnoge profesionalne sindikate, au nekim slučajevima sindikati mogu vršiti pritisak na sveučilišta da ponude mandat. Sindikalni profesor možda može raditi samo toliko godina po ugovoru, na primjer, prisiljavajući sveučilište da ponudi mandat ili otpusti profesora. Ova strategija može se, naravno, izjaloviti, jer sveučilište može odlučiti da je otpuštanje profesora u njegovom najboljem interesu.
Postoji niz valjanih kritika akademskog staža. Stalni profesori često manje predaju, uvjereni da mogu preuzeti manje opterećenje tečajem i zadržati svoj posao. Oni također mogu ponuditi manje podrške učenicima, a neki su kritizirani kao loši ili lijeni učitelji. Mandat također ima zastrašujući učinak na akademsku slobodu za nestalne profesore, koji pokušavaju ne ljuljati čamac dok ne dobiju mandat. Redovni profesori također su skupi za održavanje, pa ako ne “zasluže svoj život” stipendijama i prestižnim publikacijama, mogu postati bijeli slonovi.