Akademski urednik općenito radi na puno radno vrijeme ili kao slobodnjak s akademskim izdavačima, profesorima ili studentima kako bi uređivao i lektorirao istraživačke radove, disertacije, rukopise znanstvenih knjiga ili druge publikacije povezane s obrazovanjem. Većina akademskih urednika ima napredne diplome u jednoj ili više akademskih disciplina i ima jake vještine pisanja/uređivanja. Još jedna važna kvalifikacija za postati akademski urednik je temeljito razumijevanje akademskih standarda uključujući zahtjeve za citiranje. Alternativni put karijere, možda s skraćenim radnim vremenom, može biti da akademski urednik radi za internetsku uslugu pisanja.
Profesionalna stručnost da temeljito pregleda i ispravi sve oblike akademskog sadržaja prije objave važna je kvaliteta koju akademski urednik ima. Ukratko, akademski urednik mora biti stručni “kovač riječi”. Mnoge publikacije, na primjer, također zahtijevaju da rukopisi budu oblikovani na određeni način, sve do i uključujući određeni font i razmak. Akademski urednik također mora biti stručnjak za format citata za određenu disciplinu. Zahtjevi za fusnote, završne bilješke i bibliografije mogu se razlikovati ovisno o području studija i publikaciji.
Među ostalim mjestima zaposlenja, akademski urednik može odabrati rad sa sveučilišnom tiskom, za pojedinog profesora ili s think tankom. Akademski urednici mogu raditi unutar tvrtke za akademske izdavače kako bi nadgledali uređivanje, formatiranje i lekturu znanstvenih radova. Neki profesori sklapaju ugovor sa slobodnim akademskim urednicima da pregledaju pisani rad za gramatiku, pravopis, stil ili provjeru činjenica prije službenog podnošenja svojih članaka ili rukopisa knjiga akademskim izdavačima. Akademski urednik također može surađivati sa stručnjacima u think tanku za javne politike ili privatnoj istraživačkoj zakladi kako bi pregledao tekst u nadolazećim publikacijama, bilo online ili u tisku.
Tehnološki napredak u 21. stoljeću omogućio je širenje mogućnosti za akademske urednike putem internetskih tvrtki za pisanje. Te tvrtke studentima nude razne usluge uređivanja i oblikovanja. Ovaj posao često omogućuje uredniku da radi fleksibilno radno vrijeme, zaradi dodatne prihode i pomaže studentima koji se možda muče s radom.
Raznoliko akademsko uređivanje područja ne mora nužno imati jedinstvene obrazovne zahtjeve. U Sjedinjenim Državama, međutim, mnogi akademski urednici stekli su magisterij ili doktorat na engleskom jeziku zajedno s možda specijalitetom u nekom drugom području u humanističkim ili društvenim ili tvrdim znanostima. Ovi studijski programi mogu pružiti dovoljno mogućnosti za jačanje vještina uređivanja. Mnogi akademski urednici imaju nastavno iskustvo kao i sami objavljeni autori.