Ubrzavač je svaka tvar koja ubrzava proces, ali većina ljudi taj izraz koristi posebno za označavanje tvari koje doprinose širenju požara. Ubrzivači požara uključuju stvari poput ugljikovodika, papira, plastike i drugih materijala koji mogu uzrokovati brže širenje požara ili žešće nego što bi inače. U istrazi podmetanja požara posebno je važno otkrivanje akceleratora, jer će biti potrebno dokazati prisutnost takve tvari kako bi se požar klasificirao kao podmetanje požara.
Kada je akcelerator prisutan na požarištu, on značajno pridonosi brzini kojom se vatra kreće i koliko vatra gori. Bez ubrzivača, većina požara gori na relativno niskim temperaturama; dok su te temperature dovoljno visoke da prouzrokuju ozbiljnu štetu i ubiju sve žive organizme zahvaćene vatri, obično nisu dovoljno vruće da mogu topiti tvrde metale. U prisutnosti ubrzivača, međutim, vatra ima ono što je poznato kao veća brzina oslobađanja topline, što znači da vatra gori vrlo vruće, uzrokujući znatno veću štetu na mjestu.
Ubrzivač također može uzrokovati eksploziju, obično kroz nakupljanje para koje se zapali kada toplina vatre dopre do njega. Eksplozivna priroda akceleratora ponekad se doslovno eksplodira pred piromanima, jer se vatra može eksplozivno zapaliti prije nego što je netko potpuno spreman za to; Tijela piromana se ponekad nalaze na požarima koje su podmetnuli, kao rezultat toga. Eksplozije koje su karakteristične za neki akcelerator ponekad su ključni trag za vatrogasne inspektore, koji zahvaljujući eksplozijama, visokoj toplini i brzom širenju mogu reći da je požar podmetanje požara dok još gori.
Istražitelji požara mogu koristiti brojne alate za identifikaciju akceleratora na mjestu. Ubrzivači ostavljaju različite kemijske tragove koje se, na primjer, mogu otkriti po nosu psa koji je podmetnuo požar, a ponekad očiti fizički tragovi mogu pokazati da je akcelerator prisutan. Kada se dokaže upotreba akceleratora, požar se može klasificirati kao palež, otvarajući istragu kako bi se utvrdilo tko je i zašto podmetnuo požar.
Osim što je namjerno uveden na mjesto s namjerom izazivanja požara, akcelerator se može pojaviti i prirodno ili slučajno. Povijesno gledano, neke plastike su djelovale kao ubrzivači, otplinjavajući pare koje su se mogle opasno zapaliti, a neki vrlo jaki požari bili su uzrokovani prisutnošću takvih para u kućama, hotelima i tvrtkama. Neka ljepila, otapala i boje također mogu djelovati kao ubrzivači, zbog čega je važno osigurati da se takve stvari dobro osuše prilikom nanošenja.