Akinetički mutizam opisuje situaciju u kojoj je pacijent budan, ali ne može se kretati ili govoriti. Ovi simptomi su uzrokovani oštećenjem mozga, a funkcioniranje ostatka tijela je nepromijenjeno. Oštećenje mozga može biti uzrokovano raznim problemima kao što su infekcije, toksini ili degenerativne bolesti mozga. Ovo stanje je simptom problema, a ne bolest samo po sebi.
Moždani signali kontroliraju kretanje u tijelu, a kada su stanice i živci u mozgu oboljeli, ti signali mogu postati prekinuti. Pacijentovi mišići fizički su sposobni pomicati njegovo ili njezino tijelo i činiti pokrete potrebne za govor, ali moždani signali za to ne dopiru do mišića. Osoba je potpuno svjesna okoline, ali ne može obavljati fizičke funkcije potrebne za odgovor na podražaje.
Različiti dijelovi mozga uključeni su u normalan proces kretanja i govora. Prednji režanj, bazalni gangliji i talamus neki su primjeri oštećenih područja koja mogu uzrokovati akinetički mutizam. Kada je zahvaćen frontalni režanj, akinetički mutizam je poznat kao hiperpatski akinetički mutizam, a kada je oštećena mezencefalna regija, stanje se naziva somnolentni akinetički mutizam. Mezencefalna regija odnosi se na područje srednjeg mozga, dok se frontalni režnjevi nalaze iza čela.
Mozak je osjetljiv na oštećenja zbog mnogih uzroka. Akinetički mutizam može biti uzrokovan toksinima kao što su ugljični monoksid ili lijekovi. Stanje također može biti posljedica infekcija uzrokovanih uzročnicima poput multiple skleroze ili oteklina uzrokovanih bolestima kao što su ospice ili HIV. Hidrocefalus, koji je također poznat kao voda na mozgu, stanje koje može biti prisutno pri rođenju ili kao posljedica traume, može biti još jedan uzrok.
Degenerativne bolesti poput Creutzfeld-Jakobove bolesti ili drugi oblici demencije također ga mogu uzrokovati. Tumori koji zahvaćaju zahvaćene regije mozga također mogu biti uzrok, kao i trauma frontalnih režnja. Problemi s cirkulacijskim sustavom koji opskrbljuje mozak, kao što su krvni ugrušci ili krvarenja, također mogu oštetiti mozak.
Liječnici dijagnosticiraju stanje pomoću tehnika magnetske rezonancije i mogu uzeti uzorke cerebrospinalne tekućine kako bi potražili zarazni uzrok. Liječenje uključuje liječenje uzročnika, a pacijent također može primati lijekove koji podržavaju moždanu signalizaciju, kao što je agonist dopamina. Pacijent s akinetičkim mutizmom pokazuje simptome koji su slični drugim poznatim stanjima, kao što je katatonija u psihijatrijskih pacijenata i zaključano stanje u pacijenata s paralizom, ali je to posebno zdravstveno stanje.