Akreditiv s crvenom klauzulom posebna je vrsta dokumenta koji se često koristi u situacijama kada agenti za kupnju posluju u ime kupaca. Ovaj dokument omogućuje prodavatelju da primi neosigurani zajam ili predujam od kupca prije nego što kupac stvarno primi kupljenu robu. Aranžman ove vrste zajma ili predujma nije neuobičajen kada uvoznik kupuje artikle od trgovaca koji se nalaze na različitim međunarodnim lokacijama.
Prednost akreditiva s crvenom klauzulom je da prodavači unaprijed primaju dio ukupne kupovne cijene narudžbe. U nekim slučajevima ovo plaćanje unaprijed služi kao sredstvo za organiziranje dostave kupčeve narudžbe, korištenjem metoda dostave koje su dvije strane dogovorile prilikom izvršenja kupnje. Nakon što je roba isporučena, iznos kredita ili predujma se odbija od računa koji je izradio prodavatelj. Obično će struktura fakture odražavati izvorni zbroj fakture i zabilježiti iznos neosiguranog zajma kao stavku. Iznos zajma oduzima se od izvornog ukupnog iznosa, ostavljajući preostali iznos dospjelih za narudžbu. Nakon pregleda i odobrenja računa, kupac doznačuje plaćanje na bilo koji način koji je prethodno dogovoren s prodavateljem.
Kupac također može imati koristi od ovog načina plaćanja. Budući da kupac u osnovi plaća postotak narudžbe unaprijed, nema potrebe odgađati pošiljku dok se plaćanje ne izvrši. Nakon što prodavatelj ima akreditiv u ruci, narudžba se može pripremiti i poslati što je prije moguće. To često znači da kupac dobiva robu u kraćem vremenskom razdoblju nego što bi to bilo moguće drugim načinima plaćanja.
Dok se korištenje akreditiva s crvenom klauzulom najčešće povezuje s uvoznom/izvoznom industrijom, ova vrsta financijskog instrumenta može se koristiti u gotovo svakoj poslovnoj transakciji u kojoj postoji potreba prodavatelju dati predujam ili neosigurani zajam. . Budući da prodavači često koriste prihode od ove vrste zajma za upravljanje troškovima povezanim s otpremom narudžbe prema uputama koje daje kupac, pismo osigurava da prodavatelj ne mora privremeno apsorbirati te troškove dok čeka da kupac plati punu uplatu za narudžbu.