Aksonalna neuropatija je stanje u kojem živčane stanice počinju nenormalno funkcionirati jer aksoni degeneriraju. Posljedice stanja mogu se osjetiti kao trnci, peckanje, slabost, ukočenost ili kao gubitak motoričke funkcije. Nekoliko opisa koristi se za različite profile simptoma uključujući aksonalnu perifernu neuropatiju ili motornu aksonalnu neuropatiju, a različite verzije stanja mogu biti kronične ili akutne prirode. Može biti uzrokovan nizom bolesti i poremećaja poput dijabetesa ili genetskog neurološkog poremećaja koji se naziva gigantska aksonalna neuropatija. Mogućnosti liječenja ovise o početnom uzroku neuropatije.
Simptomi se mogu pojaviti u različitim kombinacijama i dijelom ovise o opsegu oštećenja. Trnci, bockanje i peckanje često su najraniji simptomi, ali se mogu nastaviti kako stanje napreduje. Utrnulost se može osjetiti sa ili bez učinka na motoričku funkciju; isto tako, gubitak motoričke funkcije ili slabost može se pojaviti sa ili bez gubitka osjećaja. Pacijent također može izgubiti osjetljivost na temperaturu u zahvaćenom području.
Aksonalna neuropatija se razlikuje od demijelinizirajućih neuropatija po tome što uključuje degeneraciju cijelog aksona, a ne samo degeneraciju mijelinske ovojnice oko aksona. Međutim, ako se demijelinizirajuće neuropatije ne otkriju i ne liječe dovoljno rano, mogu dovesti i do degeneracije aksona. Aksonalna periferna neuropatija počinje u živcima ekstremiteta poput šaka i stopala i može uključivati prekid senzornog ili motoričkog signala ili oboje. Motorna aksonalna neuropatija posebno utječe na kretanje mišićnog tkiva i može, ali i ne mora uključivati promjene u senzornim informacijama.
Mnoge genetske bolesti kao što su Charcot-Marie-Tooth i Spinocerebelarna ataksija s aksonalnom neuropatijom ne mogu se izliječiti i, naravno, smatraju se kroničnima. Neka stanja uzrokuju degeneraciju aksona kao vrstu nuspojave na primarnu bolest; primjer bi bio propadanje kostiju u kralježnici koje dovodi do kompresije kosti koja oštećuje živce. Ova vrsta neurpatije također je poznata kao moguća komplikacija kroničnih stanja kao što su dijabetes, zlouporaba alkohola i guba. Guillain-Barr je prevladavajući primjer akutne aksonalne neuropatije; porfirija, zlouporaba alkohola i dijabetes također mogu uzrokovati akutne slučajeve.
Kada su simptomi sekundarni u odnosu na stanje poput dijabetesa, upravljanje tim stanjem glavni je fokus liječenja. Različiti drugi uzroci mogu reagirati na intravenski imunoglobulin, izmjenu plazme, neke imunosupresivne lijekove, kortikosteroide ili čak infracrvenu terapiju. Mnogi stariji pacijenti imaju idiopatsku aksonalnu neuropatiju, tj. da nema poznatog uzroka, za što trenutno ne postoji liječenje.