Živac je skup vlakana, po strukturi sličan kabelu, koji je odgovoran za osiguravanje puta elektrokemijskih impulsa koji putuju kroz tijelo. Aksonotmeza je izraz koji se koristi za opisivanje teške ozljede živca koja se obično vidi u perifernim živcima koja uzrokuje poremećaj aksona i mijelinske ovojnice živca, ali ostavlja potporne strukture stanica netaknutima. Periferni živčani sustav ili PNS su pomoćni živci koji ne uključuju mozak ili leđnu moždinu. Akson živca je tanka izbočina koja proizlazi iz tijela živčane stanice koja prenosi signale dalje od živca. Mijelinska ovojnica je električni nabijeni omotač aksona.
Aksonotmeza tipično ne utječe na okvir vezivnog tkiva živca, uključujući epineurij i perineurij. Epineurij je najčvršći vanjski zaštitni sloj živca koji sadrži krvne žile. Perineurium je srednji sloj vezivnog tkiva.
Ozljeda živca aksonotmeze obično je pretrpljena teškom kontuzijom, također poznatom kao modrica, ili ozljeda od gnječenja. Međutim, može se pojaviti i kod ozljede istezanja. Simptomi mogu varirati od boli do disfunkcije, uključujući paralizu. Paraliza se može pojaviti na motoričkom, senzornom ili autonomnom sustavu. Motorna paraliza se manifestira kao nemogućnost pokretanja mišića ili mišićnih skupina. Paraliza senzornog sustava remeti prijenos elektrokemijskih signala živaca. Paraliza autonomnog sustava sprječava regulacijske funkcije živaca što pomaže u sposobnosti tijela da se prilagodi promjenama u okolišu.
Živci imaju sposobnost regeneracije ili popravljanja sve dok oštećenje nije pretjerano, a glavni dio živca ostaje netaknut. Ovisno o ozbiljnosti ozljede živca poznate kao aksonotmeza, regeneracija živca može se dogoditi ili ne mora. Popravak živaca može potrajati nekoliko mjeseci jer je regeneracija spor proces. U nekim slučajevima, električna stimulacija može ubrzati proces regeneracije.
U početku, protokol liječenja aksonotmeze uključuje konzervativne mjere kao što su upravljanje boli i upalom analgeticima i protuupalnim lijekovima; upravljanje ozljedama kao što su oslonci, učvršćivanje ili mjere zalijevanja; i pomno promatranje za kontinuiranu procjenu simptoma. Fizikalna terapija se također može koristiti kao pomoć u ublažavanju boli kroz specijalizirane modalitete kao što su primjena leda i ultrazvuk. Sveobuhvatna pukovnija za istezanje i vježbanje pomaže u ograničavanju zaštitnih mišićnih grčeva i održavanju snage i fleksibilnosti okolnih mišića.