Aktivacija trombocita je niz kaskadnih odgovora koji omogućuju krvnim pločicama da reagiraju na ozljedu. Trombociti bi se mogli smatrati jednim od tjelesnih timova za hitne intervencije; kada dođe do posjekotine ili opekline, tijelo šalje signal uzbune, a trombociti su među mnogim specijaliziranim stanicama koje hrle na mjesto. Kod osoba s niskim brojem trombocita može biti teško kontrolirati krvarenje jer se ne može aktivirati dovoljno trombocita. Nasuprot tome, visok broj trombocita može dovesti do povećanog zgrušavanja, što može postati problem kada dođe do aktivacije trombocita.
Trombociti su zapravo dijelovi stanica, izvedeni iz megakariocita proizvedenih u koštanoj srži. U svom neaktiviranom stanju, trombociti su otprilike u obliku diska i plutaju krvlju kružeći tijelom tako da mogu brzo reagirati na ozljedu. Život trombocita u krvi je oko osam do 10 dana, a tijelo stalno proizvodi više, kada je netko zdrav, da nadoknadi izgubljene trombocite.
Kada je koža slomljena, trombociti su izloženi kolagenu, što uzrokuje njihovu aktivaciju. Aktivacija trombocita pokreće oslobađanje kemikalija koje uzrokuju aktivaciju dodatnih trombocita. Aktivirani trombociti mijenjaju oblik, izbacujući prste zbog čega poprime oblik zvijezde. Trombociti se također pokreću da se skupe i vežu zajedno, zatvarajući mjesto ozljede kako bi se zaustavilo krvarenje.
Ispod površine kože trombociti se koaguliraju tijekom aktivacije trombocita, tako da krv ne može istjecati iz oštećene žile. Iznad kože se kraste, stvarajući zaštitni sloj. U oba slučaja trombociti zaustavljaju krvarenje i štite tijelo dok ono zacjeljuje i obnavlja ozlijeđeno područje.
Ljudima se ponekad daju transfuzije trombocita kada su im trombociti niski kako bi imali dovoljno trombocita za aktivaciju trombocita. U operaciji pacijenti mogu dobiti i krv i trombocite kako bi nadoknadili gubitak krvi i podržali tijelo tijekom operacije kako bi pacijent ostao što jači. Razine trombocita se mogu mjeriti rutinskim krvnim pretragama, nešto što se obično naručuje prije operacije.
Osobe s poremećajima trombocita mogu imati snižene ili povišene razine trombocita. Za liječenje ovih poremećaja mogu se koristiti različite metode, ovisno o stanju pacijenta. Neki lijekovi također mogu uzrokovati probleme s trombocitima, au nekim slučajevima mogu se zapravo koristiti namjerno iz tog razloga, najčešće u slučaju lijekova koji smanjuju broj trombocita kako bi spriječili zgrušavanje kod pacijenata koji su u opasnosti od ugrušaka.